第十五卷 金令史美婢酬秀童
                    塞翁得馬非為吉,宋子雙盲豈是兇。
                    禍福前程如漆暗,但平方寸答天公。

    話說蘇州府城內有個玄都觀,乃是梁朝所建。唐刺史劉禹錫有詩道:「玄都觀裡桃
干樹」,就是此地。一名為玄妙觀。這觀踞郡城之中,為姑蘇之勝。基址寬敞,廟貌崇
宏,上至三清,下至十殿,無所不備。各房黃冠道士,何止數百。內中有個北極真武殿,
俗名祖師殿。這一房道士,世傳正一道教,善能書符遣將,剖斷人間禍福。於中單表一
個道士,倏家姓張,手中慣弄一個皮雀兒,人都喚他做張皮雀。其人有些古怪,葷酒自
下必說,偏好吃一件東西。是甚東西?

                    吠月荒村裡,奔風臘雪天。
                    分明一太字,移點在傍邊。

    他好吃的是狗肉。屠狗店裡把他做個好主顧,若打得一只壯狗,定去報他來吃,吃
得快活時,人家送得錢來,都把與他也下算帳。或有鬼祟作耗,求他書符鎮宅,遇著吃
狗肉,就把箸蘸著狗肉汁,寫個符去,教人貼於大門。鄰人往往夜見貼符之處,如有神
將往來,其祟立止。

    有個矯大戶家,積年開典獲利,感謝天地,欲建一壇齋酸酬答,已請過了清真觀裡
周道土主壇。周道土誇張皮雀之高,矯公亦慕其名,命主管即時相請。那矯家養一只防
宅狗,甚是肥壯,張皮雀平昔看在眼裡,今番見他相請,說道:「你若要我來時,須打
這只狗請我,待狗肉煮得稀爛,酒也燙熱了,我才到你家裡。」卞符回復了矯公。矯公
曉得他是蹺廈占怪的人,只得依允。果然燙熱了酒,煮爛了狗肉,張皮雀到門。主人迎
人堂中,告以相請之意。黨中香人燈燭,擺得齊整,供養著一堂柳道,眾道士已起過香
頭了。張皮雀昂然而入,也下札神,也不與眾道士作揖,口中只叫:快將爛狗肉來吃,
酒要熱些!」矯公道:「且看他吃了酒肉,如何作用?當下大盤裝狗肉,大壺盛酒,櫻
列張皮雀面前,恣意竹吱。吃得盤無餘骨,酒無餘滴,十分醉飽。叫道:「聒噪!」吃
得快活,嘴也不抹一抹,望著拜神的舖氈上倒頭而睡。鼻息如雷,自西牌直睡至下半夜。
眾道士酸事已完,兀自未醒,又下敢去動撣他。矯公等得不耐煩,到埋怨周道士起來,
周道土自覺無顫,下敢分辨。想道:「張皮雀時常吃醉了一睡兩三日不起,今番正不知
幾時才醒?」只得將表章焚化了,辭神謝將,收拾道場。

    弄到五更,眾道士吃了酒飯,剛欲告辭,只見張皮雀在拜氈上跳將起來,團團一轉,
亂叫:「十日十日,五日五日。矯公和眾道土見他風了,都走來圍著看。周道士膽大,
向前抱住,將他喚醒了。口裡還叫:五日,五日。周道士問其緣故。張皮雀道:「適才
表章,誰人寫的?」周道土道:「是小道親手繕寫的。張皮雀道:「中間落了一字,差
了兩字。」矯公道:「學生也親口念過幾遍,並無差落,那有此活?張皮雀袖中簌簌響,
抽出一幅黃紙來,道:「這不是表章?」眾人看見,各各駭然道:「這表章已焚化了,
如何卻在他袖中,紙角兒也下動半毫?」仔細再念一遍,到天尊寶號中,果然落了字,
卻看不出差處。張皮雀指出其中一聯雲:

                    「吃虧吃苦,掙來一倍之錢;
                    親短李長,僅作千金之子。

    『吃虧吃苦,該寫「嗅』字,今寫『吃』字,是『吃舌』的「吃』字了。『嗅,音
『赤』,『吃,音『格,,兩音也不同。『紊,字,是『李奈』之『素』;『奈』字是
『奈何,之『奈』;『耐,字是『耐煩』之「耐,「親短奈匕』該寫「耐煩,的『耐,
字,『親,是果名,惜用不得。你欺負上帝不識字麼?如今上帝大怒,教我也難處。矯
公和眾道士見了表文,不敢不信。齊都求告道:「如今重修章奏,再建齋壇,不知可否
什張皮雀道:「沒用,沒用!你表文上差落字面還是小事,上帝因你有這道奏章,在天
曹日記簿上查你的善惡。你自開解庫,為富不仁,輕兌出,重兌入,水絲出,足紋入,
兼將解廠的珠災,但揀好的都換了自用。又幾質物值錢者才足了年數,就假托變賣過了,
不准贖取。如此刻剝貧戶,以致肥饒。你奏章中全無悔罪之言,多是自誇之語,已命雷
部於即焚燒汝屋,蕩毀你的家私。我只為感你一狗之惠,求寬至十日,上帝不允。再三
懇告,已准到五日了。你可出個曉字:「凡五日內來贖典者免利,只收本錢。其向來欺
心,換人珠寶,賴人質物,雖然勢難吐退,發心喜捨,變實為修橋補路之費。有此善行,
上帝必然回慎,或者收回雷部,也未可知。」矯公初時也還有信從之意,聽說到「收回
雷部,也未可知」,到不免有疑。「這風道十必然假托此因,來佈施我的財物。難道雷
部如此易收易放?」況鳳掌財的人,算本算利,怎肯放鬆。口中答應,心下不以為然。
張皮雀和眾道卜辭別自去了。矯公將此活閣起不行。到第五日,解庫裡火起,前堂後廳,
燒做白地。第二日,這些質當的人家都來討當,又不肯賠償,結起訟來,連田地部賣了。
矯大戶一貧如洗。有人知道張皮雀曾預言雷火之期,從此益敬而畏。

    張皮雀在玄都觀五十余年,後出渡錢塘江,風逆難行,張皮雀遣天將打纜,其去如
飛。皮雀呵呵大笑,觸了天將之怒,為其所擊而死。後有人於徽商家扶騖,皮雀降筆,
自稱「原是大上苛元帥,塵緣已滿,眾將請他上天歸班,非擊死也。」徽商聞真武殿之
靈異,捨施干金,於殿前堆一石假!以為壯觀之助,這假山雖則美觀,反破了風水,從
此本房道侶,吏無得道者。詩雲:

                    雷人曾將典庫焚,符驅鬼崇果然真。
                    亥部觀裡張皮雀,莫道無神也有神。

    為何說這張皮雀的話?只為一般有個人家,信了書符召將,險些兒冤害了人的性命。
那人姓金名滿,也是蘇州府昆山縣人。少時讀書不就,將銀援例納了個令史,就三在本
縣戶房為吏。他原是個乖巧的人,待人接物,十分克己,同役中甚是得合,做不上三四
個月令史,衙門上下,沒一個不喜歡他。又去結交這些門子,要他在知縣相公面前幫襯,
不時請他們吃酒,又送些小物事。但遇知縣相公比較,審問到夜靜更深時,他便留在家
中宿歇,日逐打渾,那門子也都感激,在縣主面前雖不能用力,每事卻也十分周全。時
遇五月中旬,金令史知吏房要開各吏送間庫房,恩量要謀這個美缺。那庫房舊例,一吏
輪管兩季,任憑縣主隨意點的。眾吏因見是個利芳,人人思想要管。屢屢縣主點來,都
下肯服。卻去上司具呈批准,要六房中擇家道殷實老成尤過犯的,當堂拈閱,各吏具結
申報卜司,芳新三及役將滿者,俱下許閱。然雖如此,其權出在吏房,但平日與吏房相
厚的,送些東道,他便混帳開上去,那裡管新三役滿。家道殷實不殷實?這叫做官清私
暗。

    卻說金滿暗想道:「我雖是新參,那吏房劉令史與我甚厚,懷送些東面與他,自然
送間的。若網得著,也不枉費這一片心機;倘間不著,卻下空丟廠銀子,又被人笑話?
怎得一個必著之策便好!」忽然想起門於工文英,他在衙門有年,甚有見識,何不尋他
計較。一徑走出縣床,恰好縣門口就遇著王文英道:「金阿叔,忙忙的那裡去?」金滿
道:「好兄弟,正來尋你說話。」王文英道:」有什麼事作成我?」金滿道:「我與你
坐了方好說。」二人來到側邊一個酒店裡坐下,金滿一頭吃酒,一頭把要謀庫房的事,
說與王文英知道。王文英說:「此事只要由房開得上去,包在我身上,使你鬮著。」金
滿道:「吏房是不必說了,但與堂拈鬮怎麼這等把穩?」王文英附耳低言,道:「只消
如此如此,何難之有!」金滿大喜,連聲稱謝:「若得如此,自當厚謝。二人又吃了一
回,起身會鈔而別。金滿回到公序裡買東買西,備下夜飯,請吏房令史劉雲到家,將上
項事與他說知。劉雲應允。金滿取出五兩銀子,送與劉雲道:「些小薄禮,先送阿哥買
果吃,待事成了,再找五兩。」劉雲假怠謙讓道:「自己弟兄,怎麼這樣客氣?」金滿
道:「阿哥從直些罷,不嫌輕,就是阿哥的盛情了。劉雲道:「既如此,我權收去再
處。」把銀袖了。擺出果品餚撰,二人杯來盞去,直飲至更深而散。

    明日,有一令史察聽了些風聲,拉了眾吏與劉雲說:「金某他是個新參,未及半年,
怎麼就想要做庫房?這個定伏不成的。你要開只管開,少不得要當堂稟的,恐怕連你也
沒趣。那時卻不要見怪!」劉雲道:「你們不要亂嚷,幾事也要通個情。就是他在眾人
面上,一團和氣,井無一毫不到之處,便開上去難道就是他問著了?這是落得做人情的
事。若去一享,朋友面上又不好看,說起來只是我們薄情。」又一個道:「爭名爭利,
顧得什麼朋友下朋友,薄情不薄情」劉雲道:「嗟!不要與人爭,只去與命爭。是這樣
說,明日就是你間著便好;若不是你,連這幾句話也是多的,還要算長。」內中有兩個
老成的,見劉雲說得有理,便道:「老劉,你的活雖是,但他忒性急了些。就是做庫房,
未知是禍是福,直等結了局,方才見得好歹。什麼正經?做也罷,不做也罷,不要閒爭,
各人自去幹正事。」遂各散去。金滿聞得眾人有言,恐怕不穩,又去揭債,央本縣顯要
士夫,寫書囑托知縣相公,說他「者成明理,家道頗裕,諸事可托」。這分明是叫把庫
房與他管,但不好明言耳。

    話休煩絮,到拈閹這日,劉雲將應問各吏名字,開列一單,呈與知縣相公看了。喚
裡書房一樣寫下條子,又呈上看罷,命門子亂亂的總做一堆,然後唱名取閹。那卷閘傳
遞的門於,便是王文英,已作下弊,金滿一千枯起,扯開,恰好正是。你道當堂拈鬮,
怎麼作得弊?原來劉雲開上去的名單,卻從吏、戶、禮、兵、刑、工挨次寫的,吏房也
有管過的,也有役滿快的,已下在數內。金滿是戶房司吏,單上便是第一名了。那工文
英卷閘的時節,已做下暗號,金滿第一個上去拈時,卻不似易如反掌!眾人那知就裡,
正是:隨你官清似水,難逃吏滑如油。當時眾吏見金滿間著,都跪下享說:他是個新參,
尚不該問庫。況且錢糧干系,不是小事,俱要具結申報上可的。若是金滿管了庫,眾吏
不敢輕易執結的。」縣主道:「既是新參,就不該開在單上了。」眾吏道:「這是吏房
劉雲得了他賄賂,混開在上面的。」縣主道:「吏房既是混開,你眾人何下先來莫明,
直等他間著了方來享話?明明是個妒忌之意。」眾人見本官做了主,誰敢再道個不字,
反討了一場沒趣。縣主落得在鄉官面上做個人情,又且當堂鬮著,更無班駁。那些眾吏
雖懷妒忌,無可奈何,做好做歉的說發金滿備了一席戲酒,方出結狀,申報上司,不在
話下。

    且說金滿自六月初一交盤上庫接管,就把五兩銀子謝了劉雲。那些門子因作弊成全
了他,當做恩人相看,比前愈加親密。他雖則管了庫,正在農忙之際,諸事俱停,那裡
有什麼錢糧完納。到七八月裡,卻又個把月不下雨,做了個秋旱。雖不至全災,卻也是
個半荒,鄉間人紛紛的都來告荒。知縣相公只得各處去踏勘,也沒甚大生意。眼見得這
半年庫房,扯得直就勾了。時光迅速,不覺到了十一月裡,欽天監奏准本月十五日月蝕,
行文天下救護。本府奉文,帖下屬縣。是夜,知縣相公聚集僚屬師生憎道人等,在縣救
護,舊例庫房備辦公宴,於後堂款待眾官。金滿因無人相幫,將銀教廚夫備下酒席,自
己卻下敢離庫。轉央劉雲及門子在席上點管酒器,支持諸事。眾官不過拜幾拜,應了故
事,都到後堂攸酒。只留這些憎道在前邊打一套撓鉸,吹一番細樂,直鬧到四重方散。
剛剛收拾得完,恰又報新按院到任。縣主急忙忙下船,到府迎接。又要支持船上,柱還
供應,準準的一夜眼也不合。

    天明了,查點東西時,不見了四錠元寶。金滿自想:「昨日並不曾離庫,有椎人用
障眼法偷去了?只恐怕還失落在那裡,」各處搜尋,那裡見個分毫。著了急,連聲叫芳
道:「這般晦氣,卻失了這二百兩銀子,如今把什麼來賠補?若不賠時,一定經官出醜,
如何是蝦!」一頭叫言,一邊又重新尋起,就把這間屋翻轉來,何嘗有個影兒.慌做一
堆,正沒理會。那時外邊都曉得庫裡失了銀子,盡來探同,到拌得口於舌碎。內中單喜
歡得那幾個不容他管庫的令史:一味說清話,做鬼臉,喜談樂道。正是:本災樂禍於人
有,替力分優半個無!

    過了五六日,知縣相公接了按院,回到縣裡。金滿只得將此事稟知縣主。縣主還未
開口,那幾個令史在旁邊,你一嘴,我一句,道:「自己管庫沒了銀子,下去賠補,到
對老爺說,難道老爺賠不成?縣主因前番鬮庫時,有些偏護了金滿,今日沒了銀子、頗
有權容。喝道:庫中是你執掌,又沒閒人到來,怎麼沒了銀子?必竟將去嫖賭花費了,
在此支吾,今且饒你的打,限十日內將銀補庫,如無,定然參究/士滿氣悶悶地,走出
縣來。即時尋縣中陰捕商議。江南人說陰捕,就是北方叫番子手一般。其在官有名含謂
之官捕,幫手謂之白捕。金個史下拘官捕、白捕,都邀過來,到酒店中吃三杯。說道:
「金某今日勞動列位,非為己私,四錠元寶尋常人家可有?下比散碎的好用,少不得敗
露出來。只要列位用心,若緝訪得實,拿獲贓盜時,小子願出白金二十兩酬勞。捕人齊
答應道:當得,當得!」一日三,三日九,看看十日限足,捕人也吃了幾遍酒水,全無
影響。知縣相公叫金滿間:「銀子有了麼?」金滿稟道:「小的同捕人緝訪,尚無蹤
跡。」知縣喝道:」我限你十日內賠補,那等得你緝訪!」叫左右:「揣下去打!」金
滿叩頭求饒,道:小的願賠,只求老爺再寬十日,客變賣家私什物。」知縣准了轉眼。

    金滿管庫又下曾趁得幾多東西,今日平白地要賂這二百兩銀子,甚費措置,家中首
怖衣服之類,盡數變賣也還不勾,身邊言得一婢、小名金杏,年方一十五歲,生得甚有
姿色:

    鼻端面正,齒白唇紅,兩道秀眉,一雙嬌眼。鬢似鳥雲發委地,手如尖筍肉凝脂。
分明豆蒙尚含香,疑似夭桃初發蕊。

    金令史平昔愛如己女,欲要把這婢於來出脫,思想再等一二年,遇個貴人公子,或
小妻,或通房,嫁他出去,也討得百來兩銀子。如今忙不擇價,豈下可惜!左思右想,
只得把住身的幾問房子,權解與人。將銀子湊足二百兩之數,傾成四個元寶,當堂兌准,
封貯庫上。分付他:「下次小心。」

    金令史心中好生不樂,把庫門鎖了,回到公而裡,獨坐在門首,越想越惱,著甚來
由,用了這主屈財,卻不是青白晦氣!正納悶間。只見家裡小廝叫做秀童,吃得半醉,
從外走來。見了家長,倒退凡步。金令史罵道:「蠢奴才,家長氣悶,你到快活吃酒?
我千里沒錢使用,你到有閒錢買酒吃?秀童道:「我見阿爹兩日氣悶,連我也不喜歡,
常聽見人說酒可忘憂,身邊偶然積得幾分銀子,買杯中物來散悶。阿爹若沒錢買酒時,
我還余得有一壺酒錢在店上,取來就是。金令史喝道:「誰要你的吃!」原來蘇州有件
風俗,大凡做令史的,不拘內外人都稱呼為「相公」。秀童是九歲時賣在金家的,自小
撫養,今已二十余歲,只當過繼的義男,故稱「阿爹」,那秀童要取壺酒與阿爹散悶,
是一團孝順之心。誰知人心不同,到挑動了家長的一個機括,險些兒送了秀童的性命。
正是:老龜烹不爛,移禍乾枯桑。

    當時秀重自進去了。金令史摹然想道:「這一夜眼也不曾合,那裡有外人進來偷了
去?只有秀童拿遞東西,進來幾次,難道這銀子是他偷了?」又想道:「這小廝自幼跟
隨奔走,甚是得力,從不見他手腳有甚毛病,如何抖然生起盜心廠義想道:「這個廝平
昔好酒,凡為盜的,都從酒賭錢兩件上起。他吃溜了口,沒處來方,見了大錠銀子,又
且手邊方便,如何不愛?下然,終日買酒吃,那裡來這許多錢廣又想道:「不是他。他
就要偷時,或者溜幾塊散碎銀子,這大錠元寶沒有這個力量。就愉了時,那裡出飭?終
不然,放在錢櫃上零支錢?少不得也露人眼目。就是拿出去時,只好一錠,還留丁三錠
在家,我今夜把他床舖搜檢一番,便知分曉。」又想道:「這也不是常法,他若果偷了
這大銀,必然寄頓在家中父母處,怎肯還放在身邊?搜不著時,反惹他笑。若下是他偷
的,冤了他一場,反冷了他的心腸。哦!有計了。岡礙郡城有個莫道人,召將斷事,吉
兇如睹。見寓在玉峰寺中,何不請他來一問,以決胸中之疑?」過了一夜,次日金滿早
起,分付秀童買些香燭紙馬果品之類,也要買些酒肉,為謝將之用,自己卻到玉峰寺去
請莫道人。

    卻說金令史舊鄰有個閒漢,叫做計七官。偶在街上看見秀童買了許多東西,氣忿忿
的走來,問其緣故。秀童道:「說也好笑,我爹真是交了敗運,干這樣沒正經事二百兩
銀子已自賠去了,認了晦氣罷休。卻又聽了別人言語,請什麼道人來召將。鄧賊道今日
鬼混,哄了些酒肉吃了,明日少不得還要索謝。成不成,吃三瓶,本錢去得下爽利,又
添些利錢上去,好沒要緊。七官人!你想這些道人,可有真正活神仙在裡面麼?有這好
酒好肉到把與秀童吃了,還替我爹出得些氣力。齋了這賊道的嘴,『碾噪,也可謝你一
聲麼?」正說之間,恰好金令史從玉峰寺轉來「秀童見家長來了,自去了。金滿與計七
官相見問道:「你與秀童說甚麼?」汁七官也不信召將之事的,就把秀重適才所言,述
了一遍,又道:「這小廝到也有些見識。金滿沉吟無語,鄧計七官也只當閒活敘過,不
想又挑動了家長一個機括。只因家長心疑,險使童兒命喪!金令史別了計七官自回縣裡,
腹內躊躇,這話一發可疑:「他若不曾偷銀子,由我召將便了,如何要他怪那個道士?」
口雖不言,分明是」土中曲蛤,滿肚泥心。」

    少停莫道人到了,徘設壇場,卻將鄰家一個小學生附體。莫道人做張做智,步罡踏
鬥,念咒書符。小學生就舞將起來,像一個捧劍之勢,口稱」鄧將軍下壇」。其聲頗洪,
不似小學生口氣」士滿見真將下降,叩首下迭,志心通陳,求判偷銀之賊。天將搖首道:
「不可說,不可說。」金滿再三叩求、願乞大將指示真盜姓名,莫道人又將靈牌施設,
喝道:「鬼神無私,明已報應。有叩即答,急急如今!」金滿叩之下已,天將道:「屏
退閒人,吾當告汝。」其時這些令史們家人、及衙門內做公的,聞得莫道人在金家召將,
做一件希奇之事,都走來看,塞做一屋。金滿好言好語都請出去了,只剩得秀童一人在
傍答應。天將叫道:「還有閒人。」莫道人對金令史說:「連秀童都遣出屋外去。」天
將教金滿舒出手來,金滿跪而舒其左手。天將伸指頭蘸酒在金滿手心內,寫出秀童二字,
喝道:「記著!」金滿大驚,正合他心中所疑、猶恐未的,叩頭嘿嘿祝告道:「金滿撫
養秀童已十余年,從無偷竊之行。若此銀果然是他所盜,便當嚴刑究訊,此非輕易之事。
神明在上,乞再加詳察,莫隨人心,莫隨人意/天將又蘸著酒在桌上寫出秀童二字。又
向空中指畫,詳其字勢,亦此二字。金滿以為實然,更無疑矣。當下莫道人書了退符,
小學生望後便倒。扶起,良久方醒,問之一無所知。

    金滿把謝將的三牲與莫道人散了福。只推送他一步,連夜去喚陰捕拿賊。為頭的張
陰捕,叫做張二哥。當下叩其所以。金令史將秀童口中所言,及天將三遍指名之事,備
細說了。連陰捕也有八九分道是,只不是他緝訪來的,下去擔這於紀。推辭道:「未經
到官,難以吊拷。咕滿是衙門中出入的,豈不會意,便道:此事有我做主,與列位無涉。
只要嚴刑究拷,拷得真贓出來,向時所許二十兩,下敢短少分毫。」張陰捕應允,同兄
弟四哥,去叫了幫手,即時隨金令史行走。

    此時已有起更時分,秀童收拾了堂中傢伙,吃了夜飯,正提腕行燈出縣來迎候家主。
才出得縣門,彼三四個陰捕,將麻繩望頸上便套。下由分說,直拖至城外一個冷舖裡來。
秀童卻荷開口,彼陰捕將鐵尺向肩呷上痛打一下,大喝道:「你幹得好事!」秀空負痛
叫道:「我千何享來?」陰捕道:「你偷庫內這四錠元寶,藏於何處?窩在那家?你家
主已訪實了,把你交付我等。你快快招了,兔吃痛苦。」秀童叫天叫地的哭將起來。宙
古道:有理言自壯,負屈聲必高。秀童其實不曾做賊,被陰捕如法吊拷。秀童疼痛難忍,
咬牙切齒,只是不招。原來大明律一款,捕盜不許私刑吊拷。若審出真盜,解官有功。
倘若不肯招認,放了去時,明日被他告官,說誣陷平民,罪當反坐。八捕盜吊打衫夾,
郁已行過。見秀童不招,心下也著了慌。商議只有鬮王,鐵膝褲兩件未試。閻工是腦箍
上了箍,眼睛內鳥珠都漲出寸許」鐵膝褲是將石屑放於夾棍之內,未曾收緊,痛已異常。
這是拷賊的極刑了。秀童上了腦箍,兀而復甦者數次,昏債中承認了,醒來依舊說沒有。
陰捕又要上鐵膝褲,秀童忍痛不起,只得招道:「是我一時見財起意,偷來藏在姐夫李
大家床下,還不曾動。」

    陰捕將板門抬秀重到於家中,用粥楊將息,等候天明,到金令史公序裡來報信。此
時秀童奄氫一息,爬走不動了。金令史叫了船隻,啟同捕役到李大家去起贓。李大家住
鄉問,與秀童爹娘家相去不遠。陰捕到時,李大又不在家,嚇得秀童的姐兒面如上色,
正下知甚麼緣故,開了後門,望爹娘家奔去廠。陰摘走人臥房,發開床腳,看地下土實
個松,已知虛言。金令史定要將鋤頭墾起,起土尺餘,並無一物。眾人道:「有心到這
裡蒿惱一番了。」翻箱倒籠。滿屋尋一個遍,那有些影兒。金令史只得又同陰捕轉來,
親去叩問秀童。秀童淚如而下,答道:我實不曾為盜,你們非刑吊拷,務要我招認。吾
吃苦不過,又下忍妄扳他人,只得自認了。說姐夫床下贓物,實是混話,毫不相干。吾
自九歲時蒙爹撫養成人,今已二十多歲,在家未曾有半點差錯。前日看見我爹費產完官,
暗地心痛之又見爹信了野道,召將費錢,愈加不樂,不想道爹疑到我身上。今日我只欠
爹一死,更無別話。」說罷悶絕去了,眾陰捕叫喚,方才醒來,兀自唉唉的哭個不住。
金令史心下亦覺慘然。

    須臾,秀童的爹娘和姐夫李大都到了。見秀童躺在板門上,六楓八傷,一絲兩氣,
大哭了一場,奔到縣前叫喊。知縣相公正值坐堂,問了口同,忙差人喚金滿到來,問道:
「你自不小心,失了庫內銀兩,如何通同陰捕,妄殺千人,非刑吊拷?」金滿享道,
「小的破家完庫,自竹要緝訪此事。討個明白。有莫道人善於召將,天將降壇,三遍寫
出秀童名字,小的又見他言語可疑,所以信了,除了此奴,更無影響,小的也是出乎無
奈,不是故意。」知縣也曉得他賠補得苦了,此情未知真偽,又被秀童的爹娘左享右享,
無可奈何。此時已是臘月十八了。知縣分付道:「歲底事忙,且過了新年,初十後面,
我與你親審個明白。」眾人只得部散了,金滿回家,到抱著一個鬼胎,只恐秀童死了。
到留秀童的爹娘伏侍兒子,又請醫人去調治,每日大酒大肉送去將息。那秀童的爹娘,
兀自哭哭啼啼絮絮那貼的不住己正是:青尤共自虎同行,吉兇事全炊未保。

    卻說捕盜知得秀童的家屬叫喊准了,十分著忙,商議道:「我等如此繃吊,還下肯
吐露真情,明日縣堂上可知他不招的。若不招時,我輩私加吊拷,罪不能免。」乃情城
隍紙供於庫中,香花燈燭,每日參拜禱告,夜間就同金令史在庫裡歇宿,求一報應。金
令史少下得又要破些俚在他們面上。到了除夜,知縣把庫逐一盤過,支付新庫吏掌管。
金滿已脫了干紀,只有失盜事未給,同青張陰捕向新庫吏說知:「原教張二哥在庫裡安
歇。」那新庫吏也是本縣人,與主令史平昔相好的,無不應九。是夜,金滿各下二牲香
紙,攜到庫中,拜獻城隍老爺。就將福物請新庫吏和張二哥同酌。三杯以後,新庫吏說
家中事忙,到央金滿替他照管,自己要先別。金滿為是大節夜,不敢強留。新庫吏將廚
櫃等都檢看封鎖,又將庫門鎖鑰付與主滿,叫聲「相擾」,自去了。金滿又吃了幾杯,
也就起身,對張二哥說:「今夜除夜,來早是新年,多吃幾杯,做個靈夢,在廠不得相
陪了。」說罷,將庫門帶上落了鎖,帶了鑰匙自回。

    張二哥被金滿反鎖在內,歎口氣道:「這節夜,那一家不夫婦團圓,偏我晦氣,在
這裡替他們守庫!」悶上心來,只顧自篩自飲,不覺酩酊大醉,和衣而寢。睡至四更,
夢見神道伸只靴腳踢他起來道:「銀於有了,陳大壽將來放在廚櫃頂上葫蘆內了。」張
陰捕夢中驚覺,慌忙爬起來,向廚櫃頂上摸個遍,那裡有什麼葫蘆。「難道神道也作弄
人?還是我自己心神恍餾之故?」須臾之間,又睡去了。夢裡又聽得神道說:「銀子在
葫蘆裡面,如何不取?張陰捕驚醒,坐在床舖上,聽吏鼓,恰好發擂。爬起來,推開窗
子,微微有光。再向廚樞上下看時,井無些子物事。欲要去報與金令史,庫門卻旦鎖著,
只得又去睡了。少頃,聽得外邊人聲熱鬧,鼓樂喧閩,乃是知縣出來同眾官拜牌賀節,
去丈廟行香。天已將明,金滿己自將庫門上鑰匙交還新庫吏了。新庫吏開門進來,取紅
紙用印。張陰浦已是等得不耐煩,急忙的戴了帽於,走出庫來。恰好知縣回縣,在那裡
排衙公座。那金滿已是整整齊齊,穿著公服,同眾令史站立在堂上,伺候作揖。張陰捕
走近前把他扯到旁邊說夢中神道,如此如此:「一連兩次,甚是奇異,侍來報你,你可
查縣中有這陳大壽的名字否?」說罷,張陰捕自回家去不題。

    卻說金滿是日參謁過了知縣,又到庫中城隍面前磕了四個頭,回家吃了飯,也不去
拜年,只在縣中櫓查名姓,凡外郎、書於、皂快、門子及禁子、夜大,曾在縣裡走動的,
無不查到,並無陳大專名字。整整的忙了三日,常規年節酒,都不曾吃得,氣得面紅腹
脹,到去埋怨那張陰捕說謊。張陰捕道:「我是真夢,除是神道哄我。」金滿又想起前
日召將之事,那天將下臨,還沒句實話相告,況夢中之言,怎便有准?說罷,丟在一邊
去廠。

    又過了兩日,是正月初五,蘇州風俗,是日家家戶戶,祭獻五路大神,謂之燒利市。
吃過了利市飯,方才出門做買賣。金滿正在家中吃利市飯,忽見老門於陸有恩來拜年,
叫道:「金阿叔恭喜了!有利市酒,請我吃碗!」金令史道:「兄弟,總是節物,下好
特地來請得,今日來得極妙,且吃三杯。」即忙教嫂子暖一壺酒,安排些見成魚肉之類,
與陸門子對酌。閒話中間,陸門子道:「金阿叔,偷銀於的賊有些門路麼?金滿搖首:
「那裡有!」陸門子道:「要贓露,問陰捕,你若多許陰捕幾兩銀子,隨你飛來賊,也
替你訪著了。金滿道:「我也許過他二十兩銀子,只恨他沒本事賺我的錢。」陸門子道:
「假如今日有個人緝訪得賊人真信,來報你時,你還捨得這二十兩銀子麼?金滿道:
「怎麼下肯?」陸門子道:「金阿叔,你芳真個把二十兩銀子與我,我就替你拿出賊
來。」金滿道:「好兄弟,你果然如此,也教我明白了這樁官司,出脫了秀童。好兄弟,
你須是眼見的實,莫又做猜謎的活!」陸門於道:「我不是十分看得的實,怎敢多口!」
金令史即忙脫下帽子,向譬上取下兩錢重的一根金挖耳來,遞與陸有恩道:「這件小意
思權力信物,追出贓來,莫說有余,就是止剩得二十兩,也都與你。」陸有恩道:「不
該要金阿叔的,今日是初五、也得做兄弟的發個利市。」陸有恩是已冠的門子,就將挖
耳插於網中之內,教:「金阿叔且關了門,與你細講!」金滿將大門閉了,兩個促膝細
談。正是:踏破鐵鞋無覓處,得來上下費工夫!

    原來陸有恩間壁住的,也是個門子,姓胡,名美,年十八歲。有個姐大叫做盧智高。
那盧智高因死了老婆,就與小舅同住。這胡美生得齊整,多有人調戲他,到也是個本分
的小廝。白從父母雙亡,全虧著姐姐拘管。一從姐姐死了,跟著姐夫,便學不出好樣,
慣熟的是那七字經兒:隋錢、吃酒、養婆娘。去年臘月下旬,陸門子一日出去了,渾字
聞得間壁有斧鑿之聲,初次也不以為異。以後,但是階門下出去了,就聽得他家關門,
打得一片響。陸門子回家,就住了聲。渾家到除夜,與上夫飲酒,說及此事,正不知鑿
甚麼東西;陸門子有心,過了初一泊初二初三一連在家住兩日,側耳而聽,寂然無聲。
到初四日假做出門往親戚家拜節,卻遠遠站著,等間壁關門之後,悄地回來,藏在家裡。
果聽得間壁褪鑿之聲,從壁縫裡張看,只見胡美與盧智高俱蹲在地下。胡美拿著一錠大
銀,盧智高將斧敲那錠邊下來。陸門予看在眼裡,晚間與二人相遏問道:「你家常常葵
鑿什麼東西?」胡美面紅不語。盧智高道:「祖上傳下一塊好鐵條,要敲斷打廚刀來
用。」陸有恩暗想道:」不是那活幾是什麼?他兩個那裡來有這元寶?」當夜留在肚裡,
次日料得金令史在家燒刊市,所以特地來報。

    金滿聽了這席話,就同陸有恩來尋張二哥不遇,其夜就留陸有恩過宿,明日初六,
起個早,又往張二哥家,並拉了四哥,井四個人,飼到胡美家來。只見門上落鎖,沒人
在內,陸門子叫渾家出個問其緣故。渾家道:「昨日聽見說要叫船往杭州進香,今早雙
雙出門。恰才去得,此時就開了船,也去不遠。四個人飛星趕去,剛剛上駟馬橋,只見
小遊船上的上溜兒,在橋俊下買酒來米。令史們時常叫他的船,都是相熟的,王溜兒道:
「金相公今日起得好早!金令史問道:「漓兒,你趕早買酒主米,在那裡去?」溜幾道:
「托賴攬個杭州的載,要上有個把月生意/金滿拍著肩問:「是誰?」王溜兒附耳低言
道:「是胡門」言同他姓盧的親眷合叫的船:金滿道:「如今他二人可在船裡?」工溜
幾道:「那盧家在船甩,胡捨還在岸上接表子未來。」張陰捕聽說,膏先把干涸兒扣住。
溜兒道,「我得何罪廠金滿道:「不干你事,只要你引我到船。就放你。」溜兒連滅的
酒來的米,都寄在店上,引著四個人下橋來,八只手準備拿賊。這正是:閒時不學好,
今日悔應遲。

    卻說盧智高在船中,靠著欄千,眼盼盼望那胡美接表子下來同樂。卻一眼瞧見金令
史,又見王溜兒頸上麻繩帶著,心頭跳動,料道有些詫異,也不顧舖蓋,跳在岸上,捨
命奔走。工溜兒指道:「那戴孝頭巾的就是姓盧的。」眾人放開腳去趕,口中只叫:
「盜庫的賊休走!」盧智高著了忙,跌上一交,被眾人趕上,一把拿住。也把麻絹扣頸,
問道:「胡美在那裡?盧智高道,「在表子劉醜姐家裡。」眾人教盧智高作眼,齊奔劉
醜姐家來。胡美先前聽得人說外面拿盜庫的吐,打著心頭,不對表子說,預先走了,不
知去向。眾人只得拿劉醜姐去。都到張二哥家裡,搜盧智高身邊,並無一物及搜到氈襪
裡,搜出一錠禿元寶。錠邊凡都敲去了。張二哥要帶他到城外冷舖裡去吊拷,盧智高道:
「下必用刑,我便招了。去年十明間,我同胡美都賭極了,沒處設法。胡美對我說:
『只有庫裡有許多元寶空在那裡,』我教他:『且拿幾個來用用。,他趁著十五月蝕這
夜,偷廠四錠出來,每人各分二錠。因不敢出飭,只敲得錠邊使用。那一錠藏在米桶中,
米上放些破衣服蓋著,還在家裡。那兩錠卻在胡美身邊。金滿又問:「那一夜我眼也不
曾合,他怎麼拿得這樣即溜?」盧智高道:「胡美凡遍進來,見你坐著,不好動手。那
一夜閃入來,恰好你們小廝在裡面廚中取蠟燭,打翻了麻油,你起身去看,方得其便。
眾人得了口詞,也就不帶去吊拷了。

    此時秀童在張二哥家將息,還動撣不得,見拿著了真贓真賊,咬牙切齒的罵道:
「這砍頭賊!你便盜了銀子,卻害得我好苦。如今我也沒處伸冤,只要咬下他一塊肉來,
消這口氣。」便在草舖上要爬起來,可憐那裡掙扎得動。眾人盡來安慰,勸住了他,心
中轉痛,嗚嗚咽咽的啼哭。金令史十分過意不去,不覺也吊下限淚,連忙叫人抬回家中
調養。自己卻同眾人到胡美家中,打開鎖搜看。將米橘裡米傾在地上,滾出一錠沒邊的
元寶來。當日眾人就帶盧智高到縣,稟明了知縣相公。知縣驗了銀子,曉得不在,即將
盧智高重責五十板,取了口詞收監。等拿獲胡美時,一同擬罪。出個廣捕文書,緝訪胡
美,務在必獲。船戶王溜兒,樂婦劉醜姐,原不知情,且贓物未見破散,暫時付保在外。
先獲元寶二個,本當還庫,但庫銀已經金滿變產賠補,姑照給主贓例,給還金滿。這一
斷,滿昆山人無有不服。正是:國正天心順,官清民自安。

    卻說金令史領了兩個禿元寶回家,就在銀匠舖裡,將銀鏨開,把二八一十六兩白銀,
送與陸門子,下失前言。卻將十兩送與張二哥,候獲住胡美時,還有奉謝。次日金滿候
知縣出堂,叩謝。知縣有憐憫之心,深恨胡美。乃出官賞銀十兩,立限,仰捕衙緝獲。

    過了半年之後,張四哥偶有事到湖州雙林地方,船從蘇州婁門過去,忽見胡美在婁
門塘上行走。張四哥急攏船上岸,叫道:「胡阿弟,慢走!」胡美回頭認得是陰捕,忙
走一步,轉灣望一個豆腐店裡頭就躲。賣豆腐的者兒,才要聲張,胡美向兜肚裡摸出雪
白光亮水磨般的一錠大銀,對酒缸草蓋上一丟說道:「容我躲過今夜時,這錠銀子與你
平分。」者兒貪了這錠銀子,慌忙檢過了,指一個去處,教他藏了。

    張四哥趕到轉灣處,不見了胡美,有個多嘴的閒漢。指點他在豆腐店裡去尋。張四
哥進店同時,那女兒只推沒有。張四哥滿屋看了一周遭,果然沒有。張四哥身邊取出一
塊銀子,約有三四錢重,把與老兒說道:「這小廝是昆山縣門於,盜了官庫出來的,大
老爺出廣捕拿他。你若識時務時,引他出來,這幾錢銀子送你老人家買果子吃。你若藏
留,找享知縣主,拿出去時,間你個同盜。老兒慌了,連銀子也不肯接,將手望上一指。
你道什麼去處?上不至天,下不至地。躲得安穩,說出晦氣。那老兒和媽媽兩口只住得
一間屋,又做豆腐,又做白酒,俠窄沒處睡,將木頭架一個小小閣兒,恰好打個舖兒,
臨睡時把短梯爬卜去,卻有一個店櫥兒隱著。胡美正躲得穩,卻被張四哥一手拖將下來,
就把麻繩縛住,罵道:「害人賊!銀子藏在那裡?胡美戰戰兢兢答應道,「一錠用完了,
一錠在酒缸蓋上。」老者怎敢隱瞞,於地蟀裡取出。張四哥間老者:「何姓何名?」老
者懼怕,下敢答應。旁邊一個人替他答道:「此老姓陳名大壽。」張四哥點頭,便把那
三四錢銀子,撇在老兒櫃上。帶了胡美,踏在船頭裡面,連夜回昆山縣來。正是:莫道
虧心事可做,惡人自有惡人磨!

    此時盧智高已病死於獄中。知縣見累死了一人,心中頗慘,又令史中多有與胡美有
勾搭的,都來眷他金滿面前討饒,又央門予頭兒王文英來說。金滿想起同庫的事虧他,
只得把人情賣在眾人面上,稟知縣道:盜銀雖是胡美,造謀賣出姐大,況原銀所失不多,
求老爺從寬發落。」知縣將罪名都推在死者身上,只將胡美重責三十,間個徒罪,以位
後來。元寶一錠,仍給還金滿領去。金滿又將十兩銀子,謝了張四哥。張四哥因說起腐
酒店老者始未,眾人各各駭然。方知去年張二哥除夜夢城隍分付:「陳大壽已將銀子放
在櫥頂上葫蘆內了。」「葫」者,胡美;「蘆」者,盧智高;「陳大壽」乃老者之姓名,
胡美在店櫥頂上搜出。神明之語,一字無欺。果然是:暗室虧心,神目如電。

    過了幾日,備下豬羊,抬住城隍廟中賽神酬謝。金滿回恩屈了秀童,受此苦楚,況
此童除飲酒之外,並無失德,更兼立心忠厚,死而無怨,更沒有甚麼好處回答得他。乃
改秀童名金秀,用己之姓,視如親子。將美婢金杏許他為婚,待身體調治得強旺了,便
配為夫婦。金秀的父母俱各歡喜無言。

    後來金滿無子,家業就是金秀承頂。金秀也納個吏缺,人稱為小金令史,三考滿了,
仕至按察司經歷。後人有詩歎金秀之枉,詩雲:

                    疑人無用用無疑,耳畔休聽是與非。
                    凡事要憑真實見,古今冤屈有誰知?
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