偷 桃


童 時 赴 郡 試 , 值 春 節 。 舊 例 , 先 一 日 , 各 行 商 賈 , 彩 樓 鼓 吹 赴 藩 司 , 名 曰 ﹕ 「 演 春 」 。 余 從 友 人 戲 矚 。 是 日 游 人 如 堵 。 堂 上 四 官 , 皆 赤 衣 , 東 西 相 向 坐 。 時 方 稚 , 亦 不 解 其 何 官 。 但 聞 人 語 嚌 嘈 , 鼓 吹 聒 耳 。

忽 有 一 人 , 率 披 髮 童 , 荷 擔 而 上 , 似 有 所 白 ﹔ 萬 聲 洶 動 , 亦 不 聞 為 何 語 。 但 視 堂 上 作 笑 聲 。 即 有 青 衣 人 大 聲 命 作 劇 。 其 人 應 命 方 興 , 問 ﹕ 「 作 何 劇 ﹖ 」 堂 上 相 顧 數 語 。 吏 下 宣 問 所 長 。 答 言 ﹕ 「 能 顛 倒 生 物 。 」 吏 以 白 官 。 少 頃 復 下 , 命 取 桃 子 。 術 人 聲 諾 , 解 衣 覆 笥 上 , 故 作 怨 狀 , 曰 ﹕ 「 官 長 殊 不 了 了 ﹗ 堅 冰 未 解 , 安 所 得 桃 ﹖ 不 取 , 又 恐 為 南 面 者 所 怒 。 奈 何 ﹗ 」 其 子 曰 ﹕ 「 父 已 諾 之 , 又 焉 辭 ﹖ 」

術 人 惆 悵 良 久 , 乃 云 ﹕ 「 我 籌 之 爛 熟 。 春 初 雪 積 , 人 間 何 處 可 覓 ﹖ 惟 王 母 園 中 , 四 時 常 不 凋 謝 , 或 有 之 。 必 竊 之 天 上 , , 乃 可 。 」 子 曰 ﹕ 「 嘻 ﹗ 天 可 階 而 升 乎 ﹖ 」 曰 ﹕ 「 有 術 在 。 」 乃 啟 笥 , 出 繩 一 團 , 約 數 十 丈 , 理 其 端 , 望 空 中 擲 去 ﹔ 繩 即 懸 立 空 際 , 若 有 物 以 挂 之 。 未 幾 , 愈 擲 愈 高 , 渺 入 雲 中 ﹔ 手 中 繩 亦 盡 。 乃 呼 子 曰 ﹕ 「 兒 來 ﹗ 余 老 憊 , 體 重 拙 , 不 能 行 , 得 汝 一 往 。 」 遂 以 繩 授 子 , 曰 ﹕ 「 持 此 可 登 。 」 子 受 繩 , 有 難 色 , 怨 曰 ﹕ 「 阿 翁 亦 大 憒 憒 ﹗ 如 此 一 線 之 繩 , 欲 我 附 之 , 以 登 萬 仞 之 高 天 。 倘 中 道 斷 絕 , 骸 骨 何 存 矣 ﹗ 」 父 又 強 嗚 拍 之 , 曰 ﹕ 「 我 已 失 口 , 悔 無 及 。 煩 兒 一 行 。 兒 勿 苦 , 倘 竊 得 來 , 必 有 百 金 賞 , 當 為 兒 娶 一 美 婦 。 」 子 乃 持 索 , 盤 旋 而 上 , 手 移 足 隨 , 如 蛛 趁 絲 , 漸 入 雲 霄 , 不 可 復 見 。

久 之 , 墜 一 桃 , 如 碗 大 。 術 人 喜 , 持 獻 公 堂 。 堂 上 傳 示 良 久 , 亦 不 知 其 真 偽 。 忽 而 繩 落 地 上 , 術 人 驚 曰 ﹕ 「 殆 矣 ﹗ 上 有 人 斷 吾 繩 , 兒 將 焉 托 ﹗ 」 移 時 , 一 物 墮 。 視 之 , 其 子 首 也 。 捧 而 泣 曰 ﹕ 「 是 必 偷 桃 為 監 者 所 覺 , 吾 兒 休 矣 ﹗ 」 又 移 時 , 一 足 落 ﹔ 無 何 , 肢 體 紛 墮 , 無 復 存 者 。 術 人 大 悲 , 一 一 拾 置 笥 中 而 闔 之 , 曰 ﹕ 「 老 夫 止 此 兒 , 日 從 我 南 北 游 。 今 承 嚴 命 , 不 意 罹 此 奇 慘 ﹗ 當 負 去 瘞 之 。 」 乃 升 堂 而 跪 , 曰 ﹕ 「 為 桃 故 , 殺 吾 子 矣 ﹗ 如 憐 小 人 而 助 之 葬 , 當 結 草 以 圖 報 耳 。 」 坐 官 駭 詫 , 各 有 賜 金 。 術 人 受 而 纏 諸 腰 , 乃 扣 笥 而 呼 曰 ﹕ 「 八 八 兒 , 不 出 謝 賞 , 將 何 待 ﹖ 」 忽 一 蓬 頭 僮 首 抵 笥 蓋 而 出 , 望 北 稽 首 , 則 其 子 也 。 以 其 術 奇 , 故 至 今 猶 記 之 。 后 聞 白 蓮 教 能 為 此 術 , 意 此 其 苗 裔 耶 ﹖