詩曰：
    
    人生何境是神仙，服藥求醫總不然。
    寒士得官如得道，貧儒登第似登天。
    玉堂金馬真蓬島，御酒宮花實妙丹。
    漫道山中多甲子，貴來一日勝千年。

    卻說雪太守去後，公子雪蓮馨遂進後衙來，雪夫人接住，含著淚眼問道：「你爹爹
臨去可有什吩咐你？這番事因什起的？」雪公子道：「爹爹說這事總為詩題一事起的。」
如玉小姐聽見，不免也掉下淚來道：「如此說來倒是我們做孩兒的帶累爹爹了。」雪公
子道：「這也不獨為此，總是如今權臣當道，小人得志，君子道消，故有此事，不過借
此為由耳。」雪夫人道：「你爹爹去後，還是在此，還是回蘇？」雪公子道：「爹爹吩
咐，家眷即發回蘇，我就去同柳姐夫商議入京。」雪夫人道：「既如此，我這裡可就打
點回蘇。你可就到山陰柳姐夫家商議進京，一來看你爹爹，二來就好會試。只是你到柳
姐夫處，他是有才學的，必有識見，須與他商議一個萬全之策，保得你爹爹無事才好。」
雪公子道：「孩兒自然與他細細商議，母親且請寬懷。」雪夫人道：「長安險地，就是
你到京中，凡事也要留心謹慎。」雪公子道：「這個自然，只是母親與二姐姐在家，且
莫憂愁，孩兒到京，便有消息。」雪夫人道：「正是須早寄個信來。」
    雪公子忙收拾行裝，別了雪夫人、二小姐，叫一能事家人跟了，一徑到山陰來尋柳
友梅。
    卻說柳友梅自中了解元，家裡送旗扁，設筵宴，親朋慶賀，好不熱鬧。只待諸事略
定，就要到雪太守處，行過梅雪二小姐的聘，定那尋梅問柳的姻緣；並去再訪春花，踐
卻前盟，以完終身大事，方快心暢意。忽報雪蓮馨也中了，心下益發歡喜。及過數日，
忽聞雪公被拿，心上好生驚訝，暗想道：「這禍從何而來？我想雪公平日清廉，又無大
故，如何被拿？總是我良緣不偶，好事多磨，故多這些翻雲復雨的事。功名雖稍遂，佳
人猶未諧，叫我柳友梅如何放心得下，但此事必有緣由，不知從何處起。」想了一想道：
「是了，是了，一定又是劉有美與張良卿這匪人在嚴府裡邊弄出來的了。他今進京已有
半年多了，深恨雪公查詩併科學無名的事，為此又起這段風波耳。」
    才想念間，忽抱琴報道：「外面雪相公拜訪。」家人呈上名帖，柳友梅忙出來迎接。
相見過，柳友梅道：「嘯雪亭一會，不覺已自半年，忽聞秋翮搏雲，佇看春龍奮（足
亦）。」雪蓮馨道：「吾兄月桂高攀，不日杏林獨步。小弟駕馬之駕，焉敢望其後塵？」
柳友梅道：「只不知岳父盛德，為何罹此奇禍？今岳母家眷尚在杭城否？」雪蓮馨道：
「奉家嚴之命，已發回蘇了。」柳友梅道：「正該如此，以避不測。但不知此事禍從何
起，吾兄可曉得麼？」雪蓮馨道：「小弟年幼，未諳世務，只是家父臨行曾說『此事總
為詩題一事起的』，小弟想詩辭不過小事，為何觸怒聖明？」柳友梅道：「如此倒是小
弟累及岳父了。」雪蓮馨道：「這與吾兄何干？」柳友梅道：「吾兄未知其詳。岳父春
間曾有一詩題在外，小弟曾於西湖游玩，同一敝友劉有美題過；又於月下聞吟，同一張
良卿詠過。後將二詩送到岳父府中，不料竟被二人竊取，寫做自己的，反把小弟原詩沉
沒過了。直到岳父錄科面試，方知小弟原詩。次日，岳父遣使來邀小弟，又被一小人誤
認，因此親查，方知二人作弊情由。小弟蒙岳父提摯兼附綠蘿。二生被黜，自覺情虛，
一同避進京去，一向不知下落。近日有人傳說，他二人現在嚴相公門下。這風波一定是
他起的。」雪蓮馨道：「原來有這一段情由，這風波從此而起，一定無疑。但目令事體
卻如何區處為妙？」柳友梅道：「嚴相國巖巖之勢，舉朝憚他。夏貴溪尚且不免，楊椒
山已被刑戮，力難與爭。近日只好以利誘之。但岳父清廉，那得許多使用，我有一敝友
極相契誼，家道頗富饒，做人又慷慨，常有鮑叔陶朱公之風，可將此事告托他，與他貸
銀周旋。我想吾友為人任俠，自慨然允從，就一力仗托他是了。」雪蓮馨道：「只是何
人，便得有此俠骨？」柳友梅道：「不是別個，便是竹鳳阿兄。」雪蓮馨道：「原來就
是竹兄，他原來如此義俠，明日就同吾兄去拜託他。」柳友梅道：「還有一事，他令叔
竹淇泉現為兵部尚書，又與岳父同年，一發托他在裡面周旋。他在同年面上，自肯出力，
這便可保無事矣。」雪蓮馨道：「吾兄所見甚是，但不知鳳阿兄今年曾中麼？」柳友梅
道：「文場見屈，弟深為扼腕，今又去應武舉了，也在早晚一定有報。」雪蓮馨道：
「明早可同兄拜訪。」當晚雪蓮馨就在柳友梅家住下。
    次日就同到竹鳳阿家來，備說前事，就把雪蓮馨的來意，柳友梅一一拜託了他。竹
鳳阿聽了，不覺怒氣沖冠，目睜發指，擊節道：「天下有這樣不平的事？原來張良卿、
劉有美二小人又生這段風波來害年伯，真可惡也！『看來世態金能語，說到人情劍欲
鳴。』正今日之謂矣。老年伯的事通在小弟身上，二兄不必憂慮。」柳友梅道：「得如
此足感大恩。」雪蓮馨道：「仁兄高誼，可薄雲天，真有陶朱、鮑叔之義風，又具荊軻、
聶政之俠氣，幾令小弟望拜下風。尚未知啣結何地？」竹鳳阿道：「誼屬通家，事關知
己，況老年伯以無故受禍，事在不平，弟當拔刀相助，敢望報乎！」
    三人才說罷，只見門外一群人蜂擁進堂，竹鳳阿驚問何事？眾人道：「新解元是哪
一位？」竹鳳阿疑是尋柳友梅的，道：「這不是？」眾人道：「不是，是武解元竹相
公。」柳友梅道：「這就是了。鳳阿兄，恭喜，恭喜！」眾人隨擁著竹鳳阿。竹鳳阿隨
停當了報錄人，就留柳友梅、雪蓮馨到後書房坐下，商議進京。柳友梅道：「恭喜吾兄
武闈高中，不日也要進京，小弟與蓮馨兄便附驥相從何如？」竹鳳阿道：「若得二兄同
行甚好，並約了楊連城兄，一來就好打探老年伯消息，二來知己同行亦不寂寞。只是事
不宜遲，即日就該起身。」柳友梅道：「正是宜速行了，明日出行最利，就是明日起身
罷。」竹鳳阿道：「今晚打點，明日就行。」柳友梅便歸去，別了母親，又去約了楊連
城來，叫抱琴搬了行李舖陳，竹鳳阿打點了銀子，雪蓮馨家眷已發回蘇，又無擔閣，叫
了船，三人便星夜起身，趕進京去。
    卻說雪太守被校尉拿進京中，便拘禁在獄。原是張、劉二人在嚴府弄的手腳，又無
大故，因此到柳友梅、雪蓮馨、竹鳳阿來京，尚未審問。竹鳳阿隨即與叔父竹淇泉說了，
在嚴府裡說明挽回，上下使用，去了半萬之數，方得事松。雪太守見父子翁婿，已在一
處，到已心寬。
    柳友梅在京中捱過殘冬，到了新年，轉眼又是春闈。柳友梅與雪蓮馨、楊連城等一
同入場應試，真是文齊福齊，柳友梅已高中了第九名進士。雪蓮馨也中了第八十名進士。
楊連城也中了第九十名進士。及至殿試，柳友梅中了第一甲第三名探花及第，欽賜翰林
學士；雪蓮馨是第二甲第十名，也選了館職；楊連城是第三甲進士，選了蘇州府理刑。
竹鳳阿去應試武闈，倒高中了第一名武狀元。因這一年邊報緊急，聖旨欽賜文武狀元一
體優禮，同到金階面聖，欽賜御酒宮花，游街三日，並宴瓊林，好不榮耀。正是：
    
    十裡紅樓映遠溪，狀元歸去杏鶯啼。
    人生莫羨榮華境，只要文章福運齊。

    要知柳友梅去後何如，且聽下回分解。
 
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