這時山中的日子就像老牛趕慢車似的過得特慢，使人厭倦，那些侏儒多半待在洞裡忙
於將那一大堆寶物分門別類地堆好，以此來打發時光，現在索林常提到思萊因的阿肯斯東
大寶石，叮囑大家哪怕搜遍每一角落，也要把它找到。
    「這阿肯斯東是我父親的寶物，」他說：「這寶石本身的價值比一條河那麼多的黃金
還貴重，而對我來說，則是無價之寶。在所有這些寶物裡頭，這塊寶石歸我。不過，對任
何找到了阿肯斯東並據為己有的人，我將現其為不共戴天的仇敵並予以復仇。」
    比爾博聽罷這番話不禁有點害怕，心裡發愁，要是他們發現——那塊寶石就在他那用
一團撕下來的零星破布綁紮成的枕頭裡面，真不知會有什麼事情發生呢。盡管如此，他對
此緘默無言，因為隨著在洞裡的日子過得越來越令人厭倦，他那小小腦瓜中開始冒出了一
個計劃。
    日子就這樣過了一陣子，渡鴉給他們帶來了消息，說丹困帶著五百多名侏儒正從鐵丘
陵往這邊趕來，此刻在芒丁山的東北面，離這裡大概還有兩天的路程。
    「但是，他們無法毫不令人察覺地抵達芒丁山，」洛阿克說：「恐怕山谷裡頭會打起
仗來。我說，事情並不妙，雖然他們的人還是挺堅強的，但看起來不大像能征服駐紮在你
的眼前的那支大軍；但就算征服了你的勁敵，你又會得到些什麼呢？冬季下雪天隨著就要
到來。沒有鄉鄰各地人們的友情和良好的幫助，你如何生存？
    盡管惡龍再也不存在了，而這寶藏卻會葬送掉你的性命！「
    然而，索林卻一點也不為之所動。「冬季下雪天同樣會對普通人和小精靈帶來不利，」
他說道：「他們會發現待在這荒涼的地城裡有多難受，眼前是嚴酷的冬天，身後是我的友
軍，如此的情形會使他們在談判桌上態度溫和些。」
    那天夜裡，比爾博拿定了主意。那是一個沒有月亮的夜晚，一片黑漆漆。一到天全黑
了下來，他走進就在大門近處的一個房間，在某個角落從他的包袱裡取出一根繩子，接著
又取出裹在一塊碎布中的阿肯斯東。然後爬上大門前那堵牆的牆頭。只見只有邦波一人在
那兒，這時正輪到他值班，眾侏儒每次只派一個人站哨。
    「天氣還挺冷的！」邦波怨道：「但願這兒能點上一堆火，就像他們在底下的營地那
樣做！」
    「洞裡頭倒是夠暖的，」比爾博接口說。
    「那倒是，可是一直到半夜我都得守在這兒，」那胖胖的侏儒嘟噥著說：「真是令人
厭煩的工作，不是我吃了豹子膽竟敢冒犯索林，願他的鬍子永遠長得長長的，但他依然還
會是那個性倔強的侏儒。」
    「可是他還沒我的兩只腳倔呢，」比爾博說：「對那些階梯跟地道我真覺得膩了。要
能踩在草地上，我寧願什麼都放棄不要！」
    「我寧願什麼部不要，只要能喝上一口有勁酒，潤潤嗓子；而且還可以在吃一頓美好
的晚餐後躺在一張軟綿綿的床上就好了。」
    「正受圍攻之際，我可沒法滿足你的這些要求。不過，既然我已在這兒待了這麼久，
我可以替你值班，要是你願意的話。我今晚不睡了。」
    「你真是個好人，巴金期先生，對你的好意，我誠心接納了。
    若有什麼動靜的話，切記，一定得先把我叫醒！我就躺在左邊的房間，離這兒不遠。
「
    「你走吧！」比爾博催促道：「到半夜我會叫醒你的，那麼你就可以叫醒接你班的人
了。」
    邦波一走，比爾博旋即套上那枚戒指，拴好繩子之後從牆頭溜下去，然後就消失在夜
色之中。他只有五個鐘頭的時間。在這期間，邦波會昏昏然睡過去（他能在任何時候倒頭
便睡，加之自從那次森林歷險之後，他老想著能重溫在林子裡做過的那個美妙的夢境），
而其余的人則跟在索林後頭忙著呢。在這種時候，除非是該輪到自己站哨了，否則哪怕是
菲利或者奇利，誰也不會跑到門口的那堵牆上。
    天很黑，走了一段新修的路後，往下攀到溪水邊上那條低低的小路，再往後的路他覺
得有點陌生。最後來到那拐彎處，正如他所預料的，要是此行的目的地是山下的營地，他
得在這兒過河。
    這河床的水雖淺但已是較寬的，而對一個小小的霍比特小矮人來說，在這黑漆漆的夜
晚涉水過河並非易事。快涉到對岸時，一不留神一隻腳在圓溜溜的石頭上踩空了，跟著人
就落進冷冰冰的水裡，濺起一片水。好不容易爬上對面那高高的岸邊，只見他哆哩哆嗦、
又是口水又是鼻涕的，黑地裡冷不防地衝出來幾個小精靈，這些人聽到了他剛才落水的聲
響，正手持亮晃晃的燈籠過來看個究竟。
    「這兒哪有什麼魚呀！」一個小精靈說：「附近有探子。快把火光遮擋起來！火光對
他更有用，如果他就是人們稱之為侏儒僕人的那個怪怪的小家伙的話。」比爾博哼著鼻子
接口道，間或猛烈地打著噴嚏，這一來，那些小精靈馬上朝著說話的聲音圍了過來。
    「把火拿出來吧！」他說：「如果你們想抓我的話，我在這兒！」
    說罷取下戒指，從一塊巖石後面現身出來。
    驚訝歸驚訝，他們還是毫不費力地抓住了他。「你是誰？你就是那侏儒的霍比特人嗎？
你在幹什麼？你究竟是怎麼躲過我們的哨兵走了這麼遠的？」他們一個問題接著一個問題
地詢問他。
    「我是比爾博•巴金斯先生，」他答道：「倘若你想知道的話，我是索林的同伴，我
見過你的國王，對他的相貌很熟悉，盡管他不一定能一見面就認出我來。不過，巴得會認
出我來的，我來這兒就是要見巴得。」
    「是嗎？」眾人說：「那你來這兒有何貴幹？」
    「不管是什麼事，這是我個人的私事，我的好小精靈們。而假如你們真想能從這又令
又冷人沮喪的荒野回到你們自己的叢林中去的話，」他顫抖著說道：「你們快點把我帶到
火堆旁，那麼我就可以烤乾身子——接下來你們要讓我盡快地跟你們的上司說話。
    我只有一、兩個鐘頭的時間了。「
    這就是他離開前大門兩個小時後所發生的事，比爾博坐在一座大帳篷前的火堆旁，旁
邊還坐著艾爾文王跟巴得。兩人疑惑不解地凝望著他，這個身上穿戴著小精靈的盔甲，半
裡在一條舊毛毯裡的霍比特人使他們覺得很奇怪。
    「說真的，你們也知道，」比爾博一本正經地說，「事情是不大可能的。從我個人來
說，我對這一整個事情已很厭倦了。但願我現就回到西邊自己的家裡，那兒的人的頭腦要
清醒得多。不過，有一件事我還有點興趣——十四分之一的寶藏，准確一點來說，這一說
法的根據來自一封信，有幸的是，我確信自己一直帶在身邊的。」說著，他從自己那件舊
外套（他仍然將這外套穿在銷甲的外頭）的口袋裡掏出一封折了又折、皺皺巴巴的信來。
這就是索林在那個五月的晚上用鬧鐘壓在他家的壁爐上面的那封信！
    「告訴你，這可是我能分到的利益，」他接著說下去：「這一點我心裡明白。但就我
個人來講，我非常願意考慮你所提出的索賠要求，從所得的總額中扣除應扣的部分，然後
再分得我那一份。
    但是，你對索林•奧肯捨爾的了解可沒找那麼清楚。我向你保證，你在這山裡頭能待
多久，他就准備好餓著肚子抱著那金山跟你耗下去。「
    「那就隨他的便！」巴得憤憤地說：「如此冥頑不化的人活該挨餓。」
    「一點也沒錯，」比爾博贊同道。「你的看法我很清楚。但是寒冬即將到來，過不了
多久你們除了雪之外，也得不到別的東西，而生活補給相當困難——連小精靈也不例外，
我想。再說，你們還會碰到別的難題的。你們沒聽說過丹因及鐵丘陵那些侏儒的事嗎？」
    「聽到過，早就聽聞這事兒了，可是他跟我們之間又有多大關係？」
    「我也這麼想。我知道，我這兒有些情況你還不大清楚的。丹因，我可以告訴你，現
在他們離這兒不到兩天的路程了，跟他一起過來的有不下於五百個英勇善戰的侏儒——有
許多人曾經歷過好幾場侏儒跟妖怪之間的戰鬥，不用說，那幾場令人敬畏的戰役你是聽過
的。這班人馬一抵達芒丁山，恐怕會有大麻煩。」
    「為什麼要把這些情況告訴我們？難道你是要背叛你的朋友，抑或是在向我們示威？」
巴得神情嚴肅地問。
    「我親愛的巴得！」比爾博尖聲叫了起來：「別那麼急躁嘛！我還沒碰到過疑心病像
你這麼重的人呢！我唯一的目的只不過是試圖避免麻煩而已。我這就給你提供一個有利的
條件！！」
    「那就讓我們洗耳恭聽！」他們認真起來了。
    「你們可以看看這個！」他說：「就是它！」說著將阿肯斯東取出來，打開包在寶石
外頭的布。
    只見艾爾文王本人，他那看慣了各種各類神奇美妙的寶物的眼睛，此刻驚愕得不禁站
了起來。就連巴得也驚異地盯著寶石，默不作聲。那情景就像是一個盛滿了月光的球體被
裝在一個由星星射出來的冷光編織而成的網裡，懸掛在他們的眼前。
    「這就是思萊因的阿肯斯東，」比爾博解釋道：「芒丁山的珍寶：同時也是索林的最
愛。他把它看得比一條河那麼多的黃金還要貴重。現在交給你了，在你們雙方的談判桌上
會對你有用的。」
    說完，比爾博就把那塊美妙絕倫的寶石遞給巴得，遞過去的手沒有抖動，也沒留戀地
多看一眼。巴得手捧著阿肯斯東，眼花繚亂。
    「可是怎麼會在你的手中呢？」他愣愣地，好不容易說出這句問話。
    「哦！事情是這樣的，」小矮人不大情願地解釋道：「不全是這樣的；但是，哦，你
不知道吧，我巴不得以它來作為籌碼向索林提出種種要求的。我是個盜賊——他們是這樣
稱呼我的，而就我個人來講，我從還沒有過真像一個盜賊那樣的感覺——如果說是我的話，
我希望自己充其量也不過是個誠實的盜賊而已。不管怎麼說，現在我得回去了，至於那些
侏儒如何處置我，隨他們的便。
    希望你會發現它對你有用的。「
    艾爾文王眼光更為驚異地看著比爾博。「比爾博•巴金斯！」他歎道：「比起許多看
起來更適合穿這身小精靈王子盔甲的人，你是更配得上穿上它的人。倘若素林•奧肯捨爾
也是這麼看待你，我會感到驚訝的。要說對侏儒的了解嘛，一般來說，恐怕我知道的要比
你多。我建議你還是留下來跟我們在一起，在這兒，你將得到尊敬並受到熱情的款待。」
    「非常感謝您的好意，」比爾博邊說邊鞠了一躬：「但我不想就這樣離開我的朋友，
我們畢竟是一起經歷過這麼多風風雨雨走過來的。而且我還答應過老邦波在半夜時分叫醒
他的！真的，我一定得走了，而且要快。」
    他們說什麼也沒能使他留下來，於是他們派了一隊人護送他回去，臨行時，國王和巴
得兩人都很尊敬地跟他——道別。就在他們在營地中穿行時，一個披著一件黑色斗篷的老
頭朝他們走來，這人剛才還坐在帳篷門口那兒。
    「幹得好啊！巴金斯先生！」他邊說邊拍著比爾博的肩膀。「你總是有好多誰都清不
出來的能耐嘛！」這老頭是甘達爾夫。
    在這麼久的日子裡，比爾博還是頭一回這麼高興。他恨不得即刻將心中的疑問都問個
清楚，只可惜沒時間了。
    「正是時候！」甘達爾夫的話稍微帶著贊許。「我沒弄錯的話，故事快到尾聲階段了。
可是對你來說，眼前這一陣子就不那麼好過了。不過別灰心！你有能耐挺過去的。這兒還
有一些連渡鴉都蒙在鼓裡的事情就要發生了。晚安！」
    比爾博接著往回趕，雖然大惑不解，但畢竟還是蠻高興的。
    小精靈把他帶到一處安全的過河地點，不必下水就將他送過了河對岸，比爾博與送行
的小精靈道別之後便朝前大門攀去。爬著爬著，一陣陣沉沉的倦意向他襲來，而在他扯著
繩子爬回那堵牆上時，正好快到午夜時分了——那繩子跟他離去時一樣，沒動過。
    他解開繩子並把繩子藏好，然後心神不定地坐在牆頭上，心裡直發愁不知會有什麼事
情發生。
    午夜時分，他喚醒邦波後，顧不得聽那侏儒的道謝（他覺得自己不值得謝），就自個
兒蜷成一團往角落裡一躺，旋即忘卻了所有煩惱，進入了甜甜的夢鄉，直到次日早上。事
實上他還夢見了雞蛋和火腿呢。