凡爾納科幻系列 環繞地球八十天 第五章 倫敦市場上出現了一种新的股票 當福克先生离開倫敦的時候,他也猜到他這次旅行將會轟動全國。他們打賭的消息在俱 樂部里一傳開,馬上在那些尊貴的會員老爺中間引起了很大的轟動。這個消息后來通過新聞 記者從俱樂部轉移到報紙上去了。報紙上一發表,全倫敦的市民以及整個聯合王國的人都知 道了。人們在評論,在爭辯,在揣摸著這個“環游地球的問題”。人們那樣熱火朝天地爭 論,簡直象是發生了第二個亞拉巴馬事件。有的人擁護福克,有的人反對福克,反對派在人 數上很快地就占了优勢。他們認為如果不是紙上談兵,而是真的用目前現有的交通工具,在 八十天這樣短的時間內環繞地球一周,這不僅是不可能,簡直可以說是發瘋。 《泰晤士報》、《標准報》、《晚星報》、《每日晨報》和其他二十种有聲望的報紙全 都反對斐利亞•福克。只有《每日電訊》對福克給予一定限度上的支持。大家都認為福克是 個怪人,是個瘋子。跟他打賭的那些會員,也受到人們的責難,人們認為想出這种打賭辦法 的人腦子也有毛病。 報紙上就這一問題所發表的好些文章,都寫得有聲有色,頭頭是道。誰都知道,在英 國,凡是涉及地理方面的問題,人人都感興趣。因此,不論是哪個階層的讀者,都愛看報上 与斐利亞•福克旅行有關的文章。 在開始的几天,特別是在《倫敦新聞畫報》發表了福克先生的照片(根据改良俱樂部會 員登記表上的照片复制的)以后,有些大膽的人都站在福克一邊,其中大部分是婦女。有些 紳士特別是那些《每日電訊》的讀者,他們甚至說:“嘿!八十天環游地球,憑什么說辦不 到呢?比這更奇怪的事我們都見過!”但是沒有多久,這家報紙的論調似乎也消沉下去了。 事實是這樣的:10月7日英國皇家地理學會的會刊登載了一篇很長的論文,從各方面 論証了八十天繞地球一周的問題。它直截了當地指出:干這种事的人簡直是神經錯亂!根据 這篇文章的論點,旅行者會碰到很多人為的和天然的障礙。要完成這樣的旅行計划,就需要 具有不可思議的准确性。什么時候從什么地方動身;什么時候到達什么地方,都不能有一點 差錯。而這樣准确的吻合是沒有的,也是不可能有的。如果是在歐洲這樣一段并不太長的交 通線上,人們還能勉強算出火車定時到達的鐘點,那么,在火車需要三天才能穿過印度七天 才能橫貫美國大陸的情況下,人們怎么可能把每次出發和到達的時間掌握得那樣精确呢?再 說,机器出毛病、火車出軌、列車互撞、气候惡劣、積雪阻路,這一切,豈不全是對斐利 亞•福克不利嗎?冬季里在輪船上,他難道能不受海風和濃霧擺布嗎?在橫渡大洋的航線 上,即使那些最好的客船遲到兩三天也不算什么稀罕事!可是,只要有一點耽擱,他整個旅 行計划的環鏈就會完全脫節了,而且連補救的辦法都沒有。只要福克先生有一次赶不上船, 那怕只差几小時,就得再等下一班的船。這几小時的差誤就能使他的旅行計划功虧一簣、完 全垮台。 這篇論文引起了很大的反響。差不多所有的報紙都轉載了。“福克股票”的价格因此一 落千丈。 原來在福克動身后的那几天,人們拿他這次旅行的成敗大做起投机買賣來了。誰都知道 英國那些打賭的人是一些什么樣的人。他們比那种現錢賭博的人更會動腦筋,更有气派。賭 博是英國人天生的嗜好,不僅改良俱樂部的很多會員在大張旗鼓地拿福克的成敗打賭,就連 英國的廣大群眾也在進行著這种活動。“斐利亞•福克”這個名字就象一匹賽馬的馬名字一 樣被印在一种賭博手冊上了。在交易所里也出現了“斐利亞•福克”股票,倫敦市場上也有 了它的行市。人們都在按牌价或是超牌价買進賣出“斐利亞•福克”股票,這种股票當時成 交很多,真是紅极一時。但是,在福克先生出發后的第五天,皇家地理學會會刊發表了那篇 論福克旅行的文章之后,市場上“斐利亞•福克”開始供過于求,緊跟著“福克”証券便跌 价了。人們都大量拋出。最初按票面价格五分之一減价出售,后來減為十分之一,甚至減為 二十分之一,五十分之一,最后竟減為百分之一了。 支持福克的只剩下一個人了。就是那位半身不遂的阿爾拜馬爾老爵士。他是位高貴的紳 士,長年癱坐在一張安樂椅上。如果誰有辦法能夠使他環游地球一周,即使要費十年工夫, 即使要他拿出全部的家產,他也甘心情愿。他肯定福克必胜,他下了四千英鎊的賭本來買 “斐利亞•福克”股票。人家告訴他福克這個計划是十分愚蠢的。是徒勞無功的,他只是回 答說:“要是這樁事可以辦得到,那末,首先辦到的是一個英國人,那不是很好嗎?” 然而,現在情況已經很不妙了。擁護福克的人越來越少了。人人都反對他,也并非沒有 道理。福克動身后的第士天“斐利亞•福克”股票兌換率已經不是一百五十或二百對一,而 是一文不值了。原來出了一樁完全料想不到的事。 下面是一份從蘇伊士給倫敦拍來的電報: 蘇格蘭廣場,警察總局局長羅万先生。 我盯住了銀行竊賊斐利亞•福克。速寄拘票至孟買(英屬印度)。 偵探費克斯 這份電報一發表,馬上起了立竿見影的效果,一位高貴的紳士在人們的心目中變成了個 偷鈔票的賊了。人們看了和俱樂部會員的照片放在一起的福克的照片,發現他的特征跟警察 局調查出來的竊賊外貌特點一模一樣。于是人們就想到福克平時生活詭秘,想到他性情孤僻 和他這次突然出走,顯然他是用環游地球作幌子,用荒唐的打賭作掩飾,他的目的只不過是 想逃過英國警探的耳目罷了。 飛揚网絡書屋(http://yunfeiyang.yeah.net)   云飛揚(alfrich@990.net)掃描校對