《環繞月球》 　　儒勒•凡爾納 第五章空間的寒冷 這個發現仿佛是晴天霹靂。誰能料想到會發生這樣的計算錯誤？巴比康不愿意 相信。尼卻爾重新檢查他的數字。數字完全正确。至于公式，誰也無法怀疑它的正 确性，他又重新檢查了一遍，拋射体達到沒有引力的地方必須具有的初速，仍然是 一万六千五百七十六米。 　　三位朋友互相對看了一眼，一言不發。根本談不到甩早飯了。巴比康咬緊牙失 ，皺起眉頭，痙攣地攥起拳頭朝外望。尼卻爾抱著膀子，仔細核對他的數字。米歇 爾•阿當在自言自語：“你瞧這些科學家！他們干不出別的事來！我情愿出二十個 皮阿斯特讓我跳下去，把劍橋天文台連同里面所有騙人的數字都砸個稀巴爛！” 　　尼卻爾突然想起了一件事，他馬上告訴了巴比康。 　　“哎呀！現在已經是上午七點了，”他說。“也就是說我們已經走了三十二個 小時。我們已經走過了一半的路程，可是据我所知，我們還沒有開始墜落哩！” 　　巴比康沒有回答。但是，他瞧了船長一眼，拿起羅盤測量地球的角度。接著， 他又透過底部的舷窗，進行非常正确的觀察，因為拋射体表面上完全靜止不動。他 抬起頭來，擦去臉上的汗珠，在一張紙上寫了几個數字。尼卻爾知道主席打算利用 地球直徑計算舷窗和地球的距离。他急躁不安地望著他。 　　“對！”他過了一會儿才大聲說，“是的，我們還沒有墜落！我們离開地球已 經五万多法里了！如果拋射体的初速只有一万一千米，它在半路上就會停止前進， 我們現在已經超過了這個地方！我們一直在上升！” 　　“顯而易見，”尼卻爾回答，“我們必須得出一個結論：在四十万磅烈性炸藥 推動下，我們的初速一定超過了原來要求的一万一千米。我的根据是，我們只消十 三分鐘就遇到离地球二千多法里運行的第二個衛星。” 　　“這個解釋很可能是正确的，”巴比康補充說，“因為拋射体排出隔層里的水 以后，突然減輕了很大的重量。” 　　“完全正确！”尼卻爾說。 　　“奧！正直的船長，”巴比康叫道，“我們得救了！” 　　“好吧，”米歇爾•阿當安安靜靜他說，“既然得救了，咱們該吃早飯啦。” 事實上，尼卻爾并沒有弄錯。幸虧拋射体的初速超過了劍橋天文台所要求的速度， 盡管如此，劍橋天文台的數据仍然是錯誤的。 　　三位旅行家受了一場虛惊之后，現在坐在飯桌旁，開始愉快地吃早飯了。他們 不但胃口好，話鋒也很健。他們比“代數事件”以前還要信心十足。 　　“為什么我們不能成功？”米歇爾•阿當說了一遍又一遍，“為什么我們不能 到達目的地。我們已經動身了。路上不會有絆腳石。我們的航絡是自由的，比一條 和大海斗爭的船或者一只和狂風搏斗的气球的航胳還要自由！既然船只可以任意航 行，气球可以任意上升，為什么我們的拋射体不能到達預定的目的地？” 　　“一定能夠到達，”巴比康說。 　　“哪怕是為了美國人民的榮譽也應該如此，”米歇爾•呵當接著說，“世界上 只有美國人民能夠完成這樣的事業，只有他們能夠產生一個巴比康主席！哎！我想 起來了，既然現在再也不要擔惊受怕，我們恐伯又要感到無聊了吧？” 　　巴比康和尼卻爾作了一個不以為然的手勢。 　　“我早已預料到這种情況了，朋友們，”米歇爾•阿當接著說。”你們只會閑 談。可是我有象棋、跳棋、紙牌、骨牌可以給你們使用！只缺少一張彈子台！” 　　“什么？”巴比康間，“你連這些小玩意儿也帶來了？” 　　“當然羅，”米歇爾回答，”這倒不是單單為了給我們消愁解悶，而是為了丰 富月球人的咖啡館生活，這個意圖總是可以稱贊的吧？” 　　“我的朋友，”巴比康說，“如果月球上有人的話，月球人要比地球上的人類 早出現几千年，因為誰也無法怀疑這個天体比我們的天体更古老。既然月球人比我 們早几千年，如果他們的大腦組織也和人類一樣的話，也許他們早已發明了我們已 經發明的和甚至几個世紀以后才發明的東西。他們沒有什么可以向我們學習的，可 是我們卻什么都要向他們學習。” 　　“什么話！”米歇爾回答，”你以為他們也有象菲迪亞斯、米開蘭基羅或者拉 斐爾那樣的藝術家嗎？” 　　“正是這樣。” 　　“一也有象荷馬、維吉爾、彌爾頓、拉馬丁、雨果那樣的詩人嗎？” 　　“那當然。” 　　“有象柏拉圖、亞里士多德、笛卡儿、康德那樣的哲學家喂，也有象阿基米得 、歐几里得、帕斯卡、牛頓那樣的科學家嗎？” 　　“我可以發誓。” 　　“好啦，巴比康朋友，如果他們和我們一樣，甚至比我們還要有本事的話，那 么月球人為什么不設法和地球聯系？他們為什么不發射一個月球人的拋射体到我們 地球上來呢？” 　　“誰對你說他們沒有這樣做過呢７”巴比康嚴肅地回答。 　　“而且事實上，”尼卻爾補充說，“比我們還要便當，理由有兩個，一、月球 的引力比地球小五倍，發射拋射体比較容易；二、他們只消把拋射体送到八千法里 高空就行了，而不是八万法里，這樣只需要十分之一的發射力量。” 　　“所以，”米歇爾接下去說，“我再說一遍：他們為什么沒有這樣做？” 　　“我也再說一遍，”巴比康反駁他，“誰對你說他們沒有；這樣做過？” 　　“什么時候做的？” 　　“几千年前，在地球上還沒有人類的時候。” 　　“炮彈呢？炮彈在哪里？我只要看看炮彈！” 　　“我的朋友，”巴比康回答，“我們的地球六分之五的面積被海洋覆蓋，因此 我們就有理由假設，如果月球人真的發射了拋射体，也可能沉到大西洋或者太平洋 海底去了。要么就被埋藏在大地的裂口里，因為當時的地殼還沒正式定）型哩。” “我的老巴比康，”米歇爾回答，“你倒善于對答，我佩服；你的智慧。不過，我 有一個對我有利的假設：那就是，月球上的人類雖然比我們古老，比我們聰明，也 許他們還沒有發明火藥呢！” 　　這時候，狄安娜也參加了他們的談話，它汪汪地叫起來了。它在要求它的早飯 。 　　“哎呀！”米歇爾•阿當說，“咱們只顧辯論，把我們的狄安娜和衛星全忘了 ！” 　　他立刻給這條母狗端來了一盆美味的飼料，它狼吞虎咽地舔個精光。 　　“你看，巴比康，”米歇爾說，“我們應該把這個拋射体變為挪亞方舟ヾ，把 我們豢養的動物每一种帶一對到月球上去！” 　　“應該這樣做，”巴比康回答，“不過地方不夠。” 　　“好吧！”米歇爾，“稍微擠一擠就行了！” 　　“事實上，”尼卻爾說，“不論是牛、母牛，還是公牛，所有這些反芻類在月 球大陸上都對我們很有用。不幸的是，我們不能把這節車廂變為馬廄或者家畜棚。 ” 　　“可是，”米歇爾•阿當說，“我們至少可以帶一頭驢子，只要一條小毛驢就 行了，這种又有勇气又有耐性的牲口，連老西萊努斯ヾ也很喜歡騎它：我也喜歡這 种可怜的驢子！它們是最不受大自然优待的動物。它們不但活著的時候挨揍，死后 述要挨揍呢！” 　　“這是什么意思？”巴比康問。 　　“哎呀！”米歇爾說，“因為鼓都是驢皮做的嘛！” 　　巴比康和尼卻爾听他說得這么荒唐，禁不住哈哈大笑。 　　但是他們快樂的朋友的叫聲使他們停了下來。后者在彎著身子瞧衛星的狗窩， 他抬起頭來說：“很好！衛星再也不會生病了。” 　　“啊！”尼卻爾哼了一聲。 　　“是的，”米歇爾又說，“它死了。”他接著又用為難的可怜口气說：“這一 來可就麻煩了！我可怜的狄安娜，我擔心你在月球大陸上沒法傳宗接代了！” 　　事實上，不幸的衛星的傷勢沒有養好。它死了，真的死了。米歇爾：阿當瞧著 他的朋友們，不知如何是好。 　　“現在出現了一個問題，”巴比康說，“我們不能把這條狗的尸体再保留四十 八小時。” 　　“毫無疑問，”尼卻爾回答，“不過我們的舷窗是用鉸鏈連接起來的，我們可 以把窗板放下來。我們可以打開一個舷窗，把它的尸体扔到空間里。” 　　俱樂部主席考慮了一會儿，然后說：“是的，可以這樣做，但必須特別小心。 ” 　　“為什么。”米歇爾問。 　　時為了兩個原因，你馬上就會明了的，”巴比康回答：“第一個原因和拋射体 肉部的空气有關系，必須盡量少損失空气。” 　　“我們不是可以制造空气嗎？” 　　“只能制造一部分。我們只能制造氧气，我正直的米歇爾，順便說一聲，我們 必須隨時注意我們的裝置，不要讓氧的供給量超過限度，因為過多的氧气能夠引起 嚴重的心理混亂。但是，我們雖然能夠制造氧气，可是不能制造氮气，這是一种導 体，雖然我們的肺不能吸收它，但是不能讓它損失。如果打開舷窗，氮气會很快地 逸出去的。” 　　“唉！只消一會儿工夫，把可怜的衛星扔出去就行了，” 　　米歇爾說。 　　“好，但動作必須快。” 　　“那么，第二個原因呢？”米歇爾阿。 　　“第二個原因是，不應該讓外面的嚴寒侵入拋射体，不然的話，我們就會被活 洁凍死。” 　　“可是外面有太陽……” 　　“太陽能夠給我們的拋射体加熱，它能夠吸收陽光，但是太陽不能給我們現在 在其中飛行的真空加熱。凡是沒有空气的地方，只有擴散的光線，沒有溫暖，同時 ，凡是太陽照射不到的地方，就又黑暗，又寒冷。如果有一天太陽熄滅了，地球在 星光照射下也會這樣寒冷的。” 　　“這一點倒不用擔心，”尼卻爾說。 　　“誰知道呢？”米歇爾.阿當說。“再說，即使太陽沒有熄滅，說不定地球會离 開太陽呀！” 　　“啊哈！”巴比康說，“米歇爾倒有許多新的見解！” 　　“在一八六一年，”米歇爾說，“我們不是已經知道地球曾經穿過一顆彗星的 尾部嗎？我們可以假定慧星的引力比太陽的大，那么，地球就會變成它的衛星，被 它帶到那么遙遠的地方，以至太陽光對地球表面不再產生任何影響。” 　　“事實上，這倒是可能的，”巴比康回答，“不過，即使發生這樣的事，地球 的移位很可能不象你設想的那樣可怕。” 　　“為什么？” 　　“因為，在我們的地球上，冷和熱總是要保持平衡的。有人曾經計算過，如果 地球被一八六一年的彗星卷走，在它离太陽最遠的地方，它承受的熱力恰好是月球 的十六倍，即使用最大的透鏡把這种太陽光集中在焦點上，也不能產生可以感覺到 的熱度。” 　　“怎么樣？”米歇爾說。 　　“請你等一下，”巴比康回答。“他們另外還計算過，在近日點，也就是說在 离太陽最近的地方，地球所承受的熱力等于夏天的兩万八千倍。但是，在這种溫度 下，地球的物質都要化為玻璃似的溶液，水也要化為蒸气，于是就會在地球外層形 成极厚的云霧，這樣就會降低地球過高的溫度。于是遠日點的寒冷和近日點的熱度 就會互相抵銷，說不定地球的平均溫度還是可以忍受的。” 　　“不過，行星空間的溫度估計有多少度？”尼卻爾問。 　　“以前大家都認為溫度非常低，”巴比康回答。“根据計算，有人估計要在零 下几百万度。后來米歇爾的一個同鄉，法國科學院一位有名的科學家傅立葉ヾ推翻 了這個數据，重新作了一個比較正确的估計。据他說，空間的溫度決不會低于零下 六十度。” 　　“嘿！”米歇爾咕噥了一聲。 　　“和在梅爾維爾島或者在勒利揚斯要塞測量到的北极地區溫度不相上下，”巴 比康接著說，“也就是說大約攝氏零下五十六度。” 　　“最后還需要証明，”尼卻爾說，“傅立葉的估計是不是錯誤。如果我沒有弄 錯的話，另外一位法國科學家普耶先生估計空間的溫度在零上一百六十度。我們馬 上就可以進行核實。” 　　“現在還不能，”巴比康回答，“因為太陽光直接照射在我們的溫度計上，相 反的，溫度會非常高。不過到達月球以后，我們就可以在月球輪番更替的十五天的 黑夜里，從從容容地進行這個實驗，因為我們的衛星也是在真空里運行的。” 　　“可是你所說的真空是什么意思？”米歇爾問，“是不是絕對真空？” 　　“絕對沒有空气的真空。，，“在絕對真空里，沒有什么東西代替空气嗎？” “有。以太，”巴比康回答。 　　“啊！以太是什么？” 　　“以太，我的朋友，是一种無法稱量的原子的密集，据關于分子物理學的著作 說，這种原子不但体積小，而且彼此相隔非常遙遠，正象空間的天体之間的距离一 樣。然而它們的距离卻在三百万分之一毫米以下。正是這种原子通過它們每秒种四 百三十兆次的振動，才產生光和熱，但是它們的振幅卻只有四至六万分之一毫米。 ” 　　“你們一開口總是千兆万億的！”米歇爾。阿當嚷嚷起來了，“可是它的振幅 ，又有誰去測量過、計算過！所有這些數字，巴比康朋友，都是那些科學家制出來 的，只不過是聳人听聞，其實什么意義也沒有。” 　　“總得用數字來說明呀……” 　　“可以不用。最好用比較法。一兆不能說明什么問題。可是一比較就什么問題 都清楚了。比方說，你應該對我說：天王星的体積比地球大七十六倍，土星大九百 倍，木星大一千三百倍，太陽大一百三十万倍，下邊我就說不清楚了。因此、我喜 歡比較，甚至很喜歡《雙重的列日人》的古老的比較法，他會傻乎乎地告訴你：太 陽好比一個直徑兩英尺的大南瓜，木星是一只桔子，土星是一只小苹果，海王皇是 一顆黑櫻桃，天王星是一顆大櫻桃，地球是一粒豌豆，金皇是一位小豌豆，火星是 一根大頭針針頭，水星是一粒芥子，至于天后星、谷神星、灶神星、智神星，那不 過是几粒普通的沙子罷了。這樣說，至少能夠讓人知道是怎么回事！” 　　米歇爾•阿當對那些科學家和他們毫不留情地開列的一串串天文學數字宣泄了 一陣子以后，三個人于是給衛星舉行葬禮。其實只要把它扔到天空里就行了，水手 們也是這樣把死者的尸体扔到海里。 　　不過，正象俱樂部主席叮囑過的那樣：動作必須快，盡量不使空气受到損失， 因為空气的流動性很大，容易很快地流到空間的真空里去。右舷窗大約三十厘米， 當所有的螺栓都旋下以后，滿怀优傷的米歇爾已經准備好把他的狗送入空間。鉸鏈 舷窗在強大的杠杆（只有這种杠杆能夠克服內部空气對牆壁的壓力）的壓力下剛開 了一條細縫，衛星就被扔到外面去了，只有很少一點空气逸入空間，這個工作完成 得那么出色，以至以后巴比康再也不會為清除拋射体內的垃圾擔心了。 　　OCR：華夏不夜城http://www.netease.com/~zyb 修訂排版：黃金屋http://snowboy.yeah.net