凡爾納科幻系列 從地球到月球 第六章 在美國不可能不知道的和不允許相信的東西 巴比康的報告引起的直接后果是，所有和月亮有關的 天文學問題，都一下子變成了街頭巷尾的談話資料。每個 人都在孜孜不倦地研究月亮。好象她還是第一次出現在地 干線上，以前誰也沒有在天空上看見過她一樣。月亮女神突 然風靡一時：現在，她雖然做了皇后，可是仍舊朴實無華，雖 然側身在群星之間，可是一點也不盛气凌人。許多以“狼的 太陽”為主角的古老故事又在報紙上复活了。他們提到愚昧 無知的原始人怎樣認為她能夠左右人間禍福。他們用各种 調子歌頌她，假如再發展下去：，他們也許會引用她的俏皮話 了，整個的美國完全陶醉在“月亮狂”里了。 許多科學雜志都從他們的專業方面，專題討論和大炮 俱樂部的計划有關的問題，他們公布了劍橋天文台的信，并 且毫無保留地加了許多注腳和引証。 簡單他說，哪怕是一個最沒有知識的美國人，也必須知 道所有關于地球衛星的天文學常識，即使是一個最愚蠢的 老婆婆，也不許再相信關于月球的迷信了。科學是采取各 种不同的形式送上門來的，它從眼睛和耳朵里鑽到他們心 里：在天文學方面不可能再做一個笨伯了•• 當時有很多人不知道怎樣計算地球和月球的距离。人 們于是利用這個机會告訴他們，這個距离是從月球的視差 計算出來的。如果“視差”這個名詞使他們感到惊奇，人們 就告訴他們，“視差”就是從地球半徑的兩端：；到月球上的 兩條直線的交角。假如他們怀疑這個方法可能有缺點，人 們不但馬上就向他們証明，這個平均距离是二十三万四千 三百四十七英里，而且還要証明，天文學家的計算差距不會 超過七十英里。 對于不熟悉月球運動的人，報紙每天都向他們証明，月 球有兩种不同的運動，一种是自轉，一种是圍繞地球的公 轉，這兩种運動是在同一個時期，也就是說在二十七又三分 之一日中完成的。 自轉使月球表面產生白晝和黑夜，在太陰月只有一個 白晝和一個黑夜，兩者的時間都是三百五十四又三分之一 小時。但是，幸運的是，月球向著地球的一面被地球的相當’ 干十四個月光的光線照射著。我們看不見的月球另外的一 面，自然是一個三百五十四小時的絕對黑夜，只能受到蒼白 心，等到你兜完一個圈子，你自己也轉了一次。很好! 飯廳 就是天空，桌子就是地球，你，你就是月亮！”他們听了這個 比喻就高高興興地走了。 所以，月球的一面永遠向著地球，不過為了更准确趁 見，我們應該補充一句，由于月球有一种叫做" 天平動”的由 北往南、由西往東的擺動，它讓我們看見的面積微微超過一 半，也就是說百分之五十六左右。 等到最沒有學識的人也和劍橋天文台台長一樣，明了 月球怎樣自轉以后，他們又為月亮圍繞地球運行的問題擔 心起來了，二十种科學雜志很快地把這方面的知識介紹給 他們。于是他們知道了，滿天星斗的天空可以當做一個极 大的鐘面，月球在鐘面上運行，向地球上所有的居民們指出： 真正的鐘點。黑夜的天体在這個運動中呈現不同的月相，在 月球面向太陽，也就是說，當這三個天体占一條直線而地球 居中的時候，就叫做滿月，在它背著太陽，也就是說，當它在 地球和太陽中間的時候, 就叫做新月，最后，當它同太陽和 地球形成一個直角，而自居頂點的時候，就是上弦月或者下 弦月。 有几個有頭腦的美國人得出結論說，月蝕和日蝕只能： 發生在月朔和月望的時候，他們的結論是正确的。月朔時 月球能夠遮住太陽，月望時遮住太陽的是地球！日蝕和月蝕 并不是每月都要發生一次，因為月球運行的軌道和黃道是 傾斜的，換句話說，和地球的軌道平面是傾斜的。 關于黑夜的天体能夠達到天際線上什么高度的問題, “劍橋天文台的信里已經完全交代明白了。誰都知道，它的 真正高度是隨著觀測地點的緯度變化的。但是, 月亮經過 天頂點，也就是說它能夠爬上觀測者的頭頂的地方，必須位 于地球赤道和南北緯二十八度之間的地帶。所以信里再三 囑咐說，實驗必須在地球的這一部分進行，使炮彈能夠垂直 地發射出去，以便盡快地擺脫重力作用：這是保証這次試驗 成功的一個不可缺少的條件，自然不會不引起輿論的密切 注意。 關于月球繞地球公轉時走的軌道，劍橋天文台的講解， 即使是對任何一個國家的沒有學識的人來說，也是夠清楚 的。天文台說，月球的軌道是一條內屈曲線，但不是一個 圓，而是一個橢圓，地球占据的是兩個圓心中間的一個。所 有的行星軌道都是橢圓形的，所有的衛星也是如此，理論力 學精确地証明天体的軌道不可能不是這樣。不難理解）月 球在遠地點時离地球比較遠，在近地點時比較近。 所有這一切，都是一個美國人不能不知道，也不該不知 道的東西。但是，雖說這些真理很快地得到了普及，可是許 多錯誤的觀念、某些沒有根据的恐懼，卻一時難以清除。 ∼比如。有些老好人硬說月球原來是一顆沿著自己狹長 的軌道圍繞太陽運行的古老的替星，它在地球旁邊經過時， 被地球的引力圈捉住了。這些家庭天文學家自作主張，用 這個說法來解釋光輝四射的天体表面的的傷現象，真是不 可救藥的不幸。不過，人們提醒他們，慧星沒有大气層，而 月球卻只有一點點空气，或者几乎沒有，這時候，他們就張 口結舌，不知怎樣回答好了。 另外的人是儒夫，他們對月亮相當恐懼，他們听說哈里 發時代的觀測已經証明，月亮的公轉從某种程度上說是越 來越快的：因此他們推論說一其實也很合乎邏輯──運 行的速度越大，兩個天体的距离也越小，這兩种互為因果的 影響永遠繼續下去，最后總有一天月球會落到地球上來 然而根据法國一位有名的數學家拉普拉斯ヾ的計算，運行 的速度增加是极小的，而且接著而來的是速度相應地減低 因此在未來的世紀里，太陽系的平衡就不可能受到扰亂了。 他們听了以后才安心下來，不再為后代擔憂了。 最后剩下來的是無知的迷信階層；他們不滿意于自己 的無知，他們知道許多并不存在的事物，關于月球，他們知 道的可多哩。有的人望著圓圓的月亮，仿佛那是一面光滑 的鏡子，能夠瞧見地球的各個地方，各地之間可以依靠這面 鏡子傳遞思想。他們硬說觀測一千個滿月，其中九百五十 個都能引起類似騷亂、革命、地震、洪水等顯著變化，所以他 們相信黑夜的天体有左右人類命運的神秘力量，“槍們把它 看作使天下万物得到平衡的“真正的秤錘”，他們認為每一 個月球人和每一個地球上的居民有一种共鳴關系；他們和 米德博士一起，認為生命体系是完全受它支配的，他們一口 咬定，說男孩子都是滿月時生的，女孩子是下弦月時生的等 等。但是，我們最后必須放棄這些庸俗的錯誤，回到唯一的 真理這方面來，假如月球被剝奪了它的迷信影響，就會在崇 拜它的人眼里失掉了它所有的權力，假如這些人朝它轉過 背去，极大多數的人就會贊揚它了。至于美國人，他們除了 想占有這個空中的新大陸，把美國的星條旗插在月球最高 的山峰以外,沒有其他的野心了. 失落的星辰-http://loststar.yeah.net掃描完成