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啊，巴頓，巴頓！
他穿的那套晚禮服讓我看走了眼，沒能瞬間認出是他，
還以為真的來了位當事人。當時我對本周以來這第一位顧
客欣喜异常， 根本沒顧得上細想：早上9：45怎么還有人
穿著晚禮服？盡管此人的袖子短得使手腕露出足有六英寸，
盡管在褲管和襪子之間還空出了一大截，我還是只顧著殷
勤接待。
但我馬上瞧見了他的面容──這正是我的奧托舅舅！
"啊，是您，舅舅！"你們只要曾經見過他一面，就能
在任何地方認出他來。
從五年前《時代》雜志在封面上登出他的尊容以后，
至少有兩百名讀者寫信給編輯部賭咒發誓說對他的相貌永
世難忘，其中多數人甚至為此惡夢不休。
知道我舅舅的全名嗎？好吧，他叫奧托施梅里馬依，
是我媽媽的嫡親弟弟，我的名字則是加里斯密特。
"加里，我的孩子，"他說，他的胸腔發出的聲音宛如
呻吟。
這一切令我丈二和尚摸不著頭腦， 我問："您穿著晚
禮服干什么？"
"這是租來的。 "舅舅回答說。
"是啊，不過為什么一大清早就穿呢？ "
"難道現在已經是早上了嗎？"他失神地四處張望。
當我終于使他确信眼下已是上午時，他才得出結論：
也許他已在大街上晃悠了一整夜。
他用手在額頭上捋了一把說： "我心煩意亂，加里，
全怪那宴會……"
他的手在空中揮動，然后又緊攥成拳，砰砰捶在我的
桌上，好似榔頭在打樁。"
夠啦！ 以后一切我都將自己來干……"諸如此類的聲
明，我舅舅已作過不止一次。
話得從"施梅里馬依效應"講起。1966年他就發明了這
個效應，有關這一點也許你們知道得并不少。簡單說來，
他發明了可以用人腦的生物電流（更具体說，是大腦細胞
周圍形成的電磁場）來控制繼電器。他多年苦心鑽研，想
把它用于長笛，使長笛只需通過意念就能奏。長笛是他的
愛好，是他的生命，這將是音樂領域的一大革命。今后任
何凡人都能演奏長笛，既不需音樂天賦，也無需苦練技巧。
誰想演奏就能演奏。
五年前，有人利用這种效應建立了超聲波場，能反過
來使腦細胞劇烈震蕩，使大腦完全崩潰。能在二十步開外
閃電般地殺死一頭老鼠。他們聲稱對人也具有相同效果。
此人獲得了上万美元，而康索里公司的老板則賺了上
百万，因為政府買了這項專利。
那么我的奧托舅舅呢？咳，他僅僅被登上了《時代》
雜志的封面而已！
在這以后，所有認得舅舅的人，都注意到他顯得郁郁
寡歡。有些人想，這是因為他連一丁點好處都沒能撈到；
另一些人則認為，他是因為這個偉大的發明被變成殺人武
器而痛心疾首。
其實這些看法全是胡扯蛋！舅舅僅僅是為了長笛。長
笛是舅舅的一切，可怜的奧托舅舅珍愛長笛胜過生命。他
永遠隨身攜帶，准備在任何場合演奏。長笛被裝進特制的
匣子，早、中、晚杬餐時挂在椅背上，睡覺時則放在床頭。
一到星期天清晨，大學的物理實驗室里就會傳出令人心碎
的樂曲聲，不過奧托舅舅并不能維妙維肖地再現目耳曼民
歌的感傷情調。使人難過的原因，是沒有一家樂器厂愿意
欣賞舅舅對長笛的革新。音樂家協會發出威脅：要懲罰任
何敢于和舅舅接触的人，著名的指揮家還在報刊上發表什
么《藝術的墳墓》等等文章。猛烈的抨擊使奧托舅舅至今
沒能恢复元气。
現在他說： "昨天我滿怀希望：因為康索里公司在電
話里通知說，要為我舉辦一個宴會。我自忖也許他們會買
下我的長笛專利啦。"
"想一想， "我嚷說，"上千把長笛在街上排著隊吹奏
廣告曲前進……"
"閉嘴，閉嘴！"
奧托舅舅的拳頭一下擊在桌上，猶如炸彈，使塑料台
歷飛上云霄， 又啪嗒一聲跌到地上，"你也想開玩笑？你
也敢對我不敬？"
"對不起， 奧托舅舅。""那么听下去！我去了宴會，
他們大講了一通有關'施梅里馬依效應'的恭維話，當我以
為他們定會買下長笛專利時， 他們卻只塞給我這個！"他
從怀中掏出個東西，像是面值為兩千美元的金幣，他突然
扔了過來。幸虧我及時閃開，如果這錢幣飛出開著的窗戶，
它大概能將某個過路人送上西天！感謝上帝，它只是撞上
了牆壁。我揀起來，其重量使我馬上就明白這只是鍍金的。
一面印著巨大的字：埃利阿斯獎章，還有一行小字：獎給
奧托施梅里馬依。反面則是胖乎乎的側面像，但顯然不是
我的舅舅。無論怎么說，此人不可能屬于汪汪叫的那一類，
如果歸在哼哼叫的一類中可能還更說得過去些。
"這人是埃利阿斯，康索里公司的總裁。"舅舅解釋說，
"當我知道這獎章就代表一切時，我彬彬不禮地致謝說：'
先生們，我實在無話可說。'──于是就站起身走了。"
"接著您就在街上整夜游蕩？ "我對他滿怀同情，"您
甚至連晚禮服也沒換就上這儿來啦？"
奧托舅舅在身前伸展雙手，非常不滿地瞪視著拳頭說：
"晚禮服？"
"是的，還穿著晚禮服。"我肯定說。
他的長臉露出紅暈。 頓時咆哮說："我帶著非常非常
重要的問題特地上外甥這時來，而你竟愚地嘮叨什么晚禮
服，我嫡親的外甥啊！"
我讓他叫嚷個夠。奧托舅舅的确是我們家族中唯一天
才，所以大家都對他另眼看待，例如使他不致跌進溝里，
或者不讓他從窗子里爬出去等等。所有方面我們都給他以
充他的优待与自由。"
能為您效什么勞嗎， 舅舅？"我努力使為話听起來庄
重而認真。
"我需要錢。"
嗨嗨，他找我可是找錯門啦！"
"這在眼下嘛， 實在──"我開口說。
"我不是要你的錢。"他截口說。
我輕松地透了口气。"我搞了個新的'施梅里馬依效應
'， 比第一個更好。但我誰也不給，什么雜志也不發表，
一切我都要自己干。"
他揮動青筋畢露的拳頭，像在指揮一個看不見的交響
樂隊。
"通過這個新效應， "他繼續說，"我打算弄一批錢來
開辦我的私人長笛工厂。"
"很好，"我說，一面盤算著這個工厂對我能有什么好
處。
"但我不知道怎樣去弄錢。"
"真糟糕。"我說，為那個工厂而惋惜。
"困難在于，盡管我的智商大大超出凡人，但是我不會
弄錢。我不具備這种才能。"
"真糟糕，"我發自內心說。
"我來找我的外甥， "舅舅繼續說，"希望他能施展自
己狡猾、無恥、虛偽的律師本能幫助我。"
"我把他的話只當作是一种非常規的奉承，并急忙說：
"我對此深為感動，奧托舅舅。"
他大概琢磨出這話中的譏刺，所以气得滿臉通紅，吼
叫說： "你還敢抱怨？作為人來講，你應該是個正直的傻
瓜，而作為律師，你就應該是個騙子，這道理誰都懂。"
我嘆了口气，律師協會早就告誡我：社會上多的是這
种對我們職業不理解的人。
"你發現了什么新效應，舅舅？"
"我造出了時間机， 使我能返回過去從那里取來任何
東西。"
我的反應非常迅速：我把左手插入背心口袋，掏出怀
表，裝作焦急憂慮的樣子望了望，右手又伸向電話听筒。
"請原諒， 舅舅，"我說，語調甚為遺憾，"我剛剛想
起一個重要的約會。對不起，我怕我不得不赶快走了。是
的，是的，見過您真使我愉快。舅舅，我得走了。"
但我還沒來得及拿走听筒──盡管我使盡全力，但舅
舅的手已把我連同听筒一同死死按在桌上。力量對比如此
懸殊：奧托舅舅1932年曾在海登堡大學奪得自由摔跤的冠
軍。
他溫柔地（他如此認為）托住我的肘部，使我既不能
坐又不能站。這倒也省卻我不少力气──我只好這樣安慰
自己。
"走吧，"他說，"上我實驗室去。
"我們當真去了實驗室， 而我根本無法解除那雙像欠
缺鉗一般夾住我的手臂。
舅舅的實驗室在大學某幢建筑走廊轉彎后的盡頭。自
從"施梅里馬依效應"成為偉大發明以后，舅舅就不再教課，
他擺脫了所有的課務，可以自由安排時間。
"難道你從來不用鑰匙開門？"我問。
他神頭鬼腦地瞅望著我，那碩大的鼻子，擠眉弄眼，
似乎馬上要打個噴嚏。
"門是上著鎖的，可用的是'施梅里馬依效應'繼電器。
我只消暗中想一下密語，門就會自動打開。不知道密語的
人根本別想開門，哪怕大學校長來了也無濟于事。
"我不由万分惊喜："真是的，舅舅！這种鎖可以使您
──""哼！去出售專利，再使某個傻瓜大發其財？沒門！
這個財我應該讓自己來發。"
"您的時間机在哪里？”我問。
糟啦，奧托舅舅比我高一英尺，比我重杬十磅，壯得
像頭公牛，當這樣的人把你當作小雞拎起時，你唯一的防
御手段就是得讓他看見你的面色已經煞白。
當時我也這樣做了──整個臉由青轉白。
他這才松開了手，把我放下地面。
"噓，不能讓任何人知道這個秘密！"他意味深長地說：
"這是机密，懂嗎？
"我無聲地點點頭， 即使我想要說什么也辦不到，呼
吸系統受損是不能馬上恢复的。
"我可以馬上演示給你看。"舅舅說。
但我只想逗留在門旁邊。
他又問：“你帶有什么小本子或寫有你字跡的紙頭嗎？
”
我往背心內袋里摸索，那里正好有本手冊，是我准備
和當事人談話是記錄用的。
“甭拿給我看，從上面扯下一張有字跡的紙并撕成碎
片，放到這個量筒里。”
我把那張紙撕成上百張碎片。
他仔細看著這些碎片，又忙著擺布一台什么机器，机
器的托盤上固定了一塊磨砂玻璃像是個放置牙科器械的盤
子。最后他說：“啊哈！”同時我也惊叫起來。
玻璃板的上方空間出現某些模糊的圖象，我越是仔細
看它，它也越來越清晰，眼前的确就是我原來親手從筆記
本上撕下的那張紙，一眼就能辨認，因為上面的字跡十分
完整。
“能用手摸嗎？”我用略帶沙啞的聲音問道，這部分
是由于激動，部分是由于舅舅剛才為我上警惕課是所施展
的溫柔手段的后果。
“不，你摸不到，”他答說，他的手穿透過圖象，并
未受到任何影響。我也把手伸進去，除了空虛以外，一無
所遇。
“這是四維拋物面在一個時間焦點上截取到的圖象。
它的另一個焦點則對准了紙片的還沒被撕碎時的那個時間
點。這台机器能通過超矢量時間來跟蹤探索出它所聚集的
分子的原狀。”
“舅舅，您是否想過警察當局為了這台机器會付給您
多少錢嗎？它對于偵察机關簡直是無价之寶……”
我立時杬刻箝住了舌頭，我完全不喜歡舅舅沉下臉來
時的那副怪樣，所以我赶快換成彬彬有禮的樣子問：
“您好像想說些什么，舅舅？”
他還算沉著，我的奧托舅舅，他只是在對整個實驗室
大叫大吼：“我再聲明一次，這是最后一次，外甥！我的
發明－－這是我自己的發明。我需要資本，但我不想出賣
我的思想。我要開辦一所長笛工厂這是我的第一目標。昨
天我曾發誓，決不再讓利己主義者們阻擋世界去傾听偉大
的音樂！也不要讓我的名字作為殺人者而留在歷史扛，難
道‘施梅里馬依效應”只能用來毀坏人的大腦？它不是能
給人民以偉大的音樂率受？美妙絕倫的音樂！”
這位預言家揮舞手臂，一手向牆，一手叉腰。連窗玻
璃都由于他的低音而發顛。
“但如果不利用這台机器，你上哪儿去弄到錢呢？”
“我還沒說出全部的成果：我能夠使圖像物質化，使
它們成為真正的實物，您想要是這東西非常珍貴呢？”
這一來，我們的談話當然截然不同了。
“您指的是能恢复那些遺失的文，湮沒的手稿或珍版？
是嗎？”
“不，沒有原物是不行的，這里有兩到杬點困難”
我怕他還要羅唆不休，感謝上帝他就只提到了杬點困
難：“首先我得見到過那件真正的實物，才能使机器聚准
許時間焦點， 否則就無法從過去中拿回它們。 ”他又說
“其次，我只能從過去取來重量為一克的東西，就是一盎
斯的杬十分之一！”
“為什么？是机器的能力不夠嗎？”，
舅舅憤然皺起眉頭：
“這是由于逆反指數的耦合關系，即使把宇宙中的全
部能量都用上，也不能從過去取回大于二克的物質。”
這种解釋仍然使我渾渾噩噩。
“噢，那第杬點困難呢？“我又問。
“在兩個時間焦點之間的距离越大，這种聯系也就越
發困難。簡單說，時間范圍只能限制在一百五十年之內。”
“我懂了，”我說，盡管我什么都沒听懂，我還是盡
量使自己像個職業法學家在演說。
“您打算從過去取來某些東西，以便幫助您成為一個
小小資本家。這東西應該是實際存在的，是您能親眼見到
的；所以，凡是已丟失的文件，都應當排除在外，其重量
不應當超出一盎斯的杬十分之一，所以這又不能是鑽石之
類的貴重物件，這東西的年代還不應大于一百五十年，所
以還不能是任何古老珍稀的郵票。”
“你說得完全正确，”奧托舅舅說，“你所理解的一
切都對。”
“不，我想不出來這可能有什么用。舅舅我••對不
起，再見吧。”
我并不那么相信能如此輕易脫身，但是我居然已經溜
到了門坎邊…
后來的一切正如我所預料一奧托的鐵掌緊抓住我的肩
頭。”我几乎被吊在空中…
“您要把我的背心毀了，舅舅”
“加里. 斯密侍，“他說，“作為我的律師，您能這
么便當就离開我嗎？”
“我并沒拿過您的委托費，”我嘶啞地說，由于村衫
上的領結嵌人我的喉嚨，我拼命想透口气，于是一顆扭扣
啪一聲進裂飛落。
舅舅稍許冷靜了－些。
“委托費---這在舅舅与外甥之間是一种無聊的手續。
你應當努力做個奉公守法的律師，因為我是你的舅舅和你
的當事人。你要是不能幫我的忙，我就把你的腳從身后彎
上你的脖子，把你當個足球踢。”
作為律師，我再也無法對此裝聾作啞，所以我只好答
說：
“好好，我投降。您胜利了，舅舅。”
他這才放下了我…
在這一剎那──我現在還記得，就是在那一剎那我想
到了－個近乎幻想的主意──我有個“點子”了！
這是一個天才橫溢的主意，是個真正的發現，在人的
一生中往往只會出現一兩次。
當時我沒把這一切都告訴我的奧托舅舅，我需要時間，
需要好几天，以便前前后后掂量掂量。但我先得告訴他去
干什么：我說他應該去趟華盛頓。要說服他并不那么容易，
但要是深刻了解他的話，那么這也并不難，我只消裝出為
難的樣子，從錢包中掏出二十美元：
“車票錢我另外用支票支付，如果我不守信用，這二
十元就是押金。”
他考慮了一下說：
“您倒不像是那种隨便多二十塊錢來冒險的傻瓜，”
于是他同意去趟華盛頓。
他在兩天后回來，告訴我說那東西已經被他看到并走
焦了。這件事根本不為難，因為它是向公眾展示的。极保
存在密封充氮的玻璃櫥里。奧托舅舅說，在离原物四百英
里之遠的大學實驗室，完全有可能絲毫不爽地复制它們。
“在我們開始以前，奧托舅舅，我還想要明确兩點。”
我說。
“還……還……還有什么？”舅舅由于不耐煩甚至口
吃起來，“到底是什么事？”
我斟酌一下情況。
“舅舅，如果我們從過去复制到某個部分或零件，這
對原物有影響嗎?”
舅舅的手指關節急得喀嚓喀嚓作響。
我們是在重新創建，并不毀坏舊的，所以這才會耗費
极為巨大的能量！”
這時我才提出第二個問題：
“那么關于我的酬金呢？”
信不信由你，我至今連一次也沒提出報酬問題，而奧
托舅舅也根本不會想到這一點。他的嘴張大得猶如河馬在
可愛地微笑：
“報酬？”
“是純收入百分之十的委托費，”我說，“我總共只
收這么多。、
舅舅的下巴脫落了：
“那么這個純收入可能有多少訃
“可能有十万美元，您還能剩下九万。”
“九万美元！万歲！我們還等什么？”
他馬上扑向机器，杬十秒鐘以后在玻璃平板的上空出
現了一份古老文件的圖像。
它上面密麻麻地寫滿了仍頭小字，筆跡工整，簡直就
是書法競賽的展品。下面則是簽名──先是一個巨大而奔
放的簽名，再下面還有55個較小的簽名。
真奇怪，我突然感到喉間一陣梗塞。
我曾見過美國獨立宣言的不少影印件，但眼前的這份
卻無可爭議地是原品，千真万确的《美國獨立宣言》。
“真見鬼，祝您成功！”我說。
“也為了滾滾而來的錢財，對嗎？”舅舅沒有忘記正
事。
現在是向他解釋一切細節的時候了。
“您瞧，舅舅，底下的這些簽名，都是偉大的美國人
的名字，可算是創立國家的父親們，我們永遠紀念并尊敬
他們。凡是与他們有關的一切，對每個美國人來說都是珍
貴的。”
“就算是吧，”奧托舅舅嘟囔著說，“如果你如此愛
國，我可以用我的長笛為你演奏一曲《星條旗》。”
我赶緊哈哈一笑，讓他知道我只把他的話當作儿戲。
我實在心惊肉跳，怕他真個拿起長笛來。如果你們也听過
他的演奏，就能体會到其中杬味了。
我指點說：“這里，代表喬治亞州簽署獨立宣言的這
一位犧牲于1777年，就在簽署文件后的第二年。在他以后
活著的人也不多了，所以這些人的簽名真跡就鎖成了無价
之寶。此人名叫巴頓•格威內特。
“這与我們有何關系？”典托舅舅問。
“我們所面臨的，”我庄嚴他說，“是巴頓•格威內
特的真正簽名，就是簽在獨立宣言上的那個名字！”
“您來看他的簽名，”我繼續說，“在文件左上角的
地方還有另外兩位喬洽亞州代表的簽名──萊曼•翟水和
喬治•沃爾頓。注意，盡管上下都還有空白，但他們杬人
都簽在同一個地方，格威內特的‘格’字几乎已經碰上霍
爾的名字。所以我們無法把它們分開，而只能一起复制，
不知您有沒有辦法做到這一點？”
你們見過警犬在笑嗎？不過你們可以想象－下當時奧
托舅舅臉上的表情。，。
明亮的光斑立即落在了喬洽亞州這杬位元老的簽名上。
“我從來還沒有真正复制過原物，”舅舅多少有些激
動地這般說。
“什么？”我簡直在喊叫，這么說來，他本人還不大
知道他的机器是怎么工作的？
“因為這要花費不少電能。我不希望大學當局來查問
我在這里干什么。但你大可放心，我的數學從來沒叫我上
過當。”
光斑越來越明亮，耀眼欲花，實驗室里，充滿一片均
勻的低沉的轟鳴聲。奧托舅舅扳動了轉向開關──第一只，
第二只，第杬只。
你們還記得整個曼哈頓島突然斷電的侍形嗎？學校的
主電机大概被燒坏了，我和奧托舅舅肯定難逃罪責，哪怕
不是故意的。
實驗室陷入一片昏暗，我自己跌倒在地，耳邊還在回
響，壓在我上面的則是奧托算舅。
我們努力設法站了起來，而舅舅則去摸索手電筒。在
照射机器以后，他絕望地號晦起來：“
“短路啦！短路！我的机器全給毀了！”
“那么簽名，簽名呢，舅舅？”我叫嚷說，“您拿到
簽名了嗎？”，
他停止了哭泣。
“我還沒去看吶……”
他在摸索，而我──閉上眼睛。在鼻子底下限睜睜望
謄上十万美元泡場并不那么輕松。
但我馬上就听到舅舅的喊叫聲：
“哈！哈！”．：！
我很快張開眼， 他手中是一塊羊皮紙，有2X2英寸大
小。上面有杬個簽名，向你們保証，簽名是絕對真實的，
它不是田品。這塊羊皮紙百分之百地是真的文件、我希望
你們能懂得這點：在奧托舅舅巨大的手掌中躺著巴頓的簽
名，羊皮紙上的親手簽名！
后來決定，奧托舅舅還得去一趟華盛頓，我不适合去
扮演這個角色。我是個律師，我：知道的東西太多，而他
只是個單純的學者，人們不會要求他事事清楚。而且誰也
不會怀疑奧托•施梅里馬依博士會販賣假貨。
我們整個星期都在編造比較合适的說法。我甚至為此
而買了本舊書，里面是喬抬亞州在內戰時期給大陸會議的
信件。舅國應該帶著它并說，他是在這本舊書中找到羊皮
紙的，這可是件值錢的文物。
舅舅僅僅聳了下肩就把羊皮紙放到本生燈的火焰上。
作為物理學家，他很少關心歷史及其遺產。在聞到羊皮紙
燃燒而發出的特殊气味后，他關掉火焰，于是手上只剩下
巴掌大具有杬人簽名的一小塊。
他背熟了所有該說的話。我還建議銬焦羊皮紙的邊，
几乎燒坏了元老沃爾頓的簽名。
“這是為了更加逼真，’’我解釋道，“當然，這個
簽名的所有字母就不都能辨認，這會損傷它的价值。但這
上面畢竟是有杬個簽名存在的。”
這時奧托舅舅心頭浮現一絲怀疑：
“要是他們把羊皮紙和在獨立宣言進行比較，他們會
發現這兩者猶如拷貝一樣相似呢！他們會怀疑這是偽造的，
對不對？”
“那當然，但他們又能怎樣了羊皮紙是真的，墨水和
簽名也都是真的。他們不得不同意這一點。我倒巴望他們
為此而鬧得滿城風雨。他們再也想不到您是從時間机里拿
到這塊東西的，而宣傳只會提高這張羊皮紙的身价。”
最后那句話鼓舞了奧托舅舅。
第二天池乘火車去了華盛頓，做著長笛的美夢一夢想
著長的和短的，低音的和高音的，巨型的和微型的，專給
獨奏家演奏的和給大型樂隊使用的長笛。
“記住，”他最后一句話是，“我已經沒有鈦去修复
机器了。所以我們不能再失敗廣
“不可能失敗，奧托舅舅。”我保証說。
不可能？哈！哈！
他在一周后才回來。我每天往華盛頓給他打電話，每
次他只答說：“他們正在研究。”
研究研究！
后來我去車站接他，他面無表情。在人群喧囂的月台
上，我什么也沒敢問，只想提個問題：“成了還是沒成？”
──但我決定最好還是由他自己來講為妙。
我領他進了辦公室，給了他雪茄和威土忌。我把手藏
在桌下，但收效甚微──手抖得連桌子都在晃動。接著我
索性把手插進口袋，于是整個身体都微顫起來。
他說：“他們研究過了。”
“那當然！我早就對你說過，他們會這樣做的，哈哈！
哈……哈？”
舅舅緩緩拿上支雪前，然后說。
“檔案局來的這個家伙上我這儿說：施梅里馬依教授，
他說退，您是一位高明騙局的受害者。這玩藝倒的确不移
是假的，但它依然還是假的！”，
奧托舅舅放回了雪茄，挪開了倒滿威士忌的酒杯，從
桌面上傾身過來說話。他的故事使我如此緊張，連我自己
也不自覺地向他靠得更攏，所以對以后所發生的事情，我
自己也難逃其責。
“哼！”我自鳴得意他說，“憑什么說它是贗品？他
們無法証明！因為這是真正的簽字。它怎么可能不是真品？
！”
奧托舅舅的聲音听上去簡直甜蜜异常：
“我們是從過去取來羊皮紙的嗎？”
“是啊，那當然，就是您親手取的。”
“就是說，這是從前的東西？”
“對，是從一百五十年以前……”
“一百五十年前的羊皮紙，上面有獨立宣言的簽名，
但卻是全新的羊皮紙，對嗎？”
我有點明白了，但還不甚了然。
我舅舅的聲音猶如滾滾雷鳴：
“……如果你的巴頓死于1777年，你這個混蛋透頂的
傻瓜，為什么沒能想到，他的簽名是不可能寫在全新的羊
皮紙上嗎？”。
后來我只記得牆壁和天花板不知是在移動或是在倒塌，
還是在我周圍瘋狂地旋轉。
我只巴望自己重新恢复元气，我渾身上下体無完膚，
遍身疼痛。后來醫生确診說并未傷筋動骨。不過舅舅做得
也太不像話了──他強迫我吞下那張可怕的羊皮紙！
<全文完>
(美)艾薩克*阿西莫夫 著 孫維梓 譯
原載：科幻世界96增刊
修訂：snowboy 刊載：黃金屋--科幻天空
轉載請保持全文及鏈接完整！