小加文走後不到一小時，德拉﹒斯特裡特辦公桌上的電話響了起來。她拿起聽筒說
了一會兒，接著說道：「請稍等，讓我看一下。」
    她用手蓋住話筒，說道：「頭兒，是瑪麗﹒巴洛。她發現了一些讓她擔憂的東西。」
    「什麼東西？」梅森問。
    「一些錯誤，但顯然比一般的錯誤要嚴重得多。」
    「讓我和她談。」梅森說道。
    梅森拿起自己的電話，說道：「把我的電話接到德拉﹒斯特裡特的線上，格蒂，讓
德拉﹒斯特裡特的電話留在線上，這樣我們都能聽見。」
    過了片刻梅森聽到接線的卡噠聲，說道：「喂，瑪麗，我是佩裡﹒梅森，我在電話
線上了。怎麼回事？」
    「我本來不想打擾你，梅森先生，」她說。「但我想讓你知道這件事情。這裡出了
些問題。」
    「什麼問題？」
    「收到的帳單，伊娃﹒埃勒厄特都開出了支票；但奇怪的是收取支票的公司並沒有
提供任何服務。例如，我發現了幾張上面註明『收訖』字樣的帳單，帳單是阿克梅電氣
和水暖維修公司寄來的。錢數總計6000多美元。」
    「已經付訖的支票顯示帳單上的款項都付清了。帳款不是逐條詳細列出，而是很籠
統；比如，某個樓房的修理和安裝電線。」
    「喔，為什麼不給阿克梅公司打個電話間問他們呢？」梅森說道，「告訴他們你正
在為資產評估人準備一份報表以便計算收入稅，你需要逐條列出詳細的帳單，還想了解
一下訂單是怎樣發出的。」
    「我已經想到這一點，」她說，「只是有一個問題。」
    「什麼問題？」
    「帳目簿裡沒有登記阿克梅電氣和水暖維修公司。」
    「有地址嗎？」
    「有，」她說，「查塔姆街1397號，顯然這個地址並沒有那家公司。」
    「那帳單呢？」梅森說，「帳單上端的公司名稱和地址——是印上去嗎？」
    「是印的，看起來很漂亮。帳單上有工作號，分類帳戶，定單號，一應俱全。這些
項目都用鋼筆填得清清楚楚，但就是沒有這家公司。顯然那些工作也沒有做，並且……」
    「支票呢？」梅森問道，「是怎麼背書的？」
    「用一個橡皮圖章背書，而後兌成現金。銀行已經關門了，明天早上我才能得到這
方面的情況。」
    「好吧，」梅森說道，「繼續查對帳目，瑪麗，不過在了解情況前不要貿然采取行
動。你是怎麼看這件事的？」
    她說：「我感覺好像有人知道伊娃﹒埃勒厄特是個新手，就印了一些有公司名稱和
地址的帳單，並寄了一張來看看她會做什麼。第一帳單只有326元8角5分。」
    「她做什麼了？」
    「她開了一張支票。」
    「那張支票肯定是郵寄出去的。」梅森說道。
    「那張支票是郵寄出去的，並且被兌成現金了。」
    「接著說，」梅森說道，他的聲音中流露出對這件事情很感興趣，「那以後又發生
了什麼事情？」
    「那以後一個月，什麼事情也沒發生。然後，又出現一張785元的帳單。伊娃﹒埃
勒厄特付了這筆帳，隨後的一個月裡又來了3份帳單，總計是2900美元，還有一點零頭
兒。」
    「還發現什麼情況了？」
    「接下來的1個月裡又來了3份帳單，到目前為止這些帳單都是阿克梅電氣和水暖維
修公司寄來的，但如果有人發現這麼容易就能騙到伊娃﹒埃勒厄特的支票，我有預感事
情還遠不只這此。」
    「支票是誰簽的字？」梅森說道。
    「加文簽的。你知道加文先生做事的方法。他總是讓秘書把付帳的支票用打字機打
好，每個月的8號他會把所有的支票都簽好，這樣可以得到現金折扣。這又是另一件發
瘋的事情。伊娃﹒埃勒厄特開支票時井沒有扣除2％的現金折扣，而帳單上明明寫著
『10號前付款可享受2％的折扣。』」
    「好的，瑪麗，我會調查這件事。謝謝你打電話來。那家公司的地址是什麼來著？」
    「我記下來了，頭兒，」德拉﹒斯特裡特說道，「查塔姆街1397號。」
    「我們會調查一下，」梅森說道，「情況如何，瑪麗？」
    「噢，簡直是一團糟，」她說，「不過我已經理出一點頭緒來了。」
    「別累著自己，」梅森對她說道，「你明天在嗎？」
    「在。」
    「我想去看看這些帳單。」
    「好的，我會在這裡等你。」
    「再見。」梅森說完掛上了電話。
    他看看德拉﹒斯特裡特，皺起了眉頭。「這是一個重要線索，」他說，「我們最好
讓保羅﹒德雷克去查一下查塔姆街的這個地址，看看他能否發現一些有關這家阿克梅電
氣和水暖維修公司的情況。」
    「好吧，」德拉﹒斯特裡特說道，「電影裡描寫的秘書都是那樣工作的：拆開信拿
出帳單，打好支票請老闆簽字，然後寄給收款人。」
    梅森咧開嘴笑了起來：「一種登記帳目的方法，似乎還挺奏效。」
    「至少對一個人來說是的。」德拉﹒斯特裡特說道。
    格蒂推開辦公室的門，情緒激動地說：「這是下午的報紙，梅森先生，上面登了一
幅照片，照片上是在卡塞爾曼的公寓裡拍到的一個沾滿鮮血的腳印。另外，有一個女人
從拉斯維加斯打來電話，自稱是露西爾。」
    「把電話接過來。」梅森說道。德拉﹒斯特裡特從格蒂手中接過報紙，遞給桌子對
面的梅森。
    格蒂急忙回到接線台。
    梅森拿起電話，等了一會兒，線路接通了，說道：「喂，我是梅森先生。」
    露西爾的聲音因激動而顯得很急促：「梅森先生，我想你知道我是誰。我是雙環汽
車旅店的露西爾。」
    「往下講，露西爾。」梅森說道。
    「加文先生有一件急事要和他兒子商量。」
    「通過電話談嗎？」梅森問。
    「不，面談。他租用了一架飛機。」
    「往下講。」
    「他采取了周密的防範措施，確保沒有人跟蹤他去機場。」
    「接著說。」
    「他告訴我他3點正、6點正、8點正、10點正會給我打電話。他說如果我沒接到哪
一次的電話，我就給你打電話告訴你情況。否則，我不要讓你或者任何人知道他的去
處。」
    「好的，」梅森說道，「我猜是3點鐘的電話沒有打來。」
    「是的。我一直沒有他的消息。我想讓你了解這個情況。」
    梅森說：「謝謝。這意味著他已經被逮捕了。在警察指控他之前，我們也做不了什
麼事情。我們會堅守崗位的，謝謝你打電話來。」
    梅森掛斷電話，開始仔細端詳報紙第2頁上的照片。
    「有趣嗎？」德拉﹒斯特裡特問。
    「非常有趣，」梅森說，「你可以看出未這是一個男人的腳印，腳印是一只沾滿血
跡的鞋踩出來的。這裡還有一個鞋跟兒的印跡，從印跡上看橡膠鞋跟兒還挺新的。警察
已經辨認出鞋的牌子：『斯波林一伊齊基爾』。」
    梅森推開報紙，在房間裡踱起步來。
    最後他停了下來，用疑惑的眼神瞧著德拉﹒斯特裡特。
    「德拉，我認為證人出庭作證前律師不能只坐等著，而應該積極主動地采取措施。
如果對自己的證詞沒有十足的把握，律師並非通過隱瞞、篡改證據等手段而只是通過對
事實進行重新組合把證人搞糊塗，我認為這位律師並沒有超越法律權限。」
    德拉﹒斯特裡特點點頭。
    「在本案中，」梅森接著說，「事實本身不斷地進行重新組合。通常的情況是警察
有了主要嫌疑犯，但苦於找不到兇器。這件案子裡他們手中掌握了兇器和好幾個主要嫌
疑犯，他們卻不知該怎麼辦了。」
    德拉﹒斯特裡特說：「在本案中，你略勝他們一籌。你清楚自己並沒有調換兇器，
也就知道兇器是在小加文的辦公桌裡了。」
    梅森點點頭：「唯一的麻煩是，德拉，我不知道是誰把兇器放到那兒的，我只有和
老加文談過之後才可能知道。」
    「如果不是他放的呢？」
    「那就是兇手放的。」
    「我們今天晚上得加班了。警察拘留了斯蒂芬妮﹒福克納。他們現在又抓到了老加
文。他犯了錯誤，低估了警察的能力。」
    「我們讓保羅的人去查一下各家印刷公司，看看能否找到印假帳單的地方。你的頭
痛怎麼樣了？」
    她看看梅森，然後慢慢地閉上眼睛。「好多了。」她說道。
 
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