飛機準時到達，我和白莎在機門等候。
    海莫萊是第二個走出來的。他一面走，一面和一位很瀟灑的男人談話。那男人蓄著
整齊灰白的短髭。看來是個銀行家，但太像了一點。
    海莫萊神采飛揚，好像旅途十分愉快。看到我們，他主動走向我們，人沒有到，手
已經遠遠伸了出來，嘴角掛著他獨特的笑容。
    他跟白莎寒暄是短暫的，但大部分的注意力是對我。
    「賴，我實在高興見到你！我真希望你能來機場接我，你真好。賴，我要你見見……
哦，對不起，我把禮貌都忘了。柯太太，容我介紹新奧爾良警方的卞警官。而這位是賴
唐諾，卞警官。」
    我們彼此握手。
    海莫萊顯然很欣賞自己能控制大局。他說：「卞警官是一位彈道專家。他是新奧爾
良最出色的犯罪鑒別人員。他把槍帶來了，賴。我告訴他，發現這把槍的時候，你和我
在一起，我們辯論過該不該立即交給警方，或是等你在洛杉磯調查郜豪得兇殺案之後再
說。」
    海先生有意地向我看一眼，好像給我一個概念，他的開場白是一個必須遵循的方向，
要我不要反對。
    我向卞警官點點頭說：「我和這裡總局的郎警官已經聯絡過。」
    「你沒有告訴他槍的事吧？」海莫萊問。
    我裝出很吃驚的樣子：「槍，為什麼？沒有呀！我了解你要我來這裡只是調查兇殺
案。要是兇案是0.38口徑子彈，要是兇槍從未找到，我就通知你，由你來報警。」
    「你是對的，」海莫萊說，「這正是我了解的方式，但是，」他繼續著說，「當我
第一次從寫字桌裡發現這把槍的時候，你和我在一起，對嗎？這也是卞警官最要弄清楚
的一點。他要的是確證。」
    我轉向卞警官說：「海先生正在檢查書桌。有一些紙張看得出是從抽屜，落進桌子
後隔板去的。我們想辦法把它們弄出來的時候，發現了一支槍。」
    「你再見到那一支槍，當然一定可以認識囉。」警方問我。
    我說：「那是支0.38口徑、藍鋼，我不知道廠牌，我……」
    卞警官說：「不是這個意思。我是說我能認識那支槍。」
    我無知地看著他：「什麼呀，我能告訴你它的一般外觀。他像支什麼樣的槍。」
    「但是，你不能指定我帶來的槍，就是你們找到的槍？」
    「當然就是那把槍。」海莫萊說。
    我猶豫了一下，又過了一下我說：「當然我們兩個沒有一個想到記下出廠號碼。我
們只是看到那支槍，我們把它放回原來的地方。只要海先生認為是那支槍，我沒意見。」
    「當然是同一把槍，」海先生說，「我保證你是的。」
    卞警官說：「你保證沒有用，我們要使陪審團相信。」
    「噢，那也沒問題。」海莫萊有信心地說。
    我對卞警官說：「假如槍你帶來了，也許我能指認。我在上面刻一個簽名，也許有
用。」
    卞說：「這想法好極了。當你站上證人席的時候，你不必多言簽名是什麼時候刻上
去的，懂嗎？」
    「我不太懂。」
    「地方檢察官會簡單地問你：『賴先生，我現在給你看這支刻有簽名的槍。我問你
是什麼人刻的簽名。』於是你說：『是我刻的。』他又問：『為什麼？』你說：『這樣
下次見到時可以辨別是同一支槍。』檢察官就可能問：『這是不是在新奧爾良公寓裡，
你和海莫萊先生一起找到的槍？』」
    我說：「我明白了。」
    「那太好了。」海莫萊說：「我們兩個都應該把簽字刻上去。」
    卞警官把我們帶到等候室的一角。他說：「我們現在就辦，因為我立即要去這裡的
警局，發射幾個試驗彈頭，拿來和殺死郜豪得的彈頭比對。」
    我們看著他坐下來，把手提箱放腿上，自手提箱中拿出一只木盒子。他把木盒子蓋
子拉開。躺在盒子裡，用線固定著的是那支偵探社一個月之前交我使用的0.38藍鋼左輪。
    海莫萊伸手拍拍它，「就是這一支。」他加強語氣地說：「這就是我和賴先生找到
的。我肯十賭一，這支槍也殺死了那姓郜的。」
    「把你簽名刻上去。」卞警官說著遞了一把尖刀給他。
    海莫萊把簽名用尖刀刻在槍把橡皮邊上的金屬上。
    卞警官把槍交給我。
    我把槍仔細地看著：「我想這是同一支槍。當然我沒有記下號碼。但看起來……」
    海莫萊說：「有什麼好說的，賴。當然是那支槍。你也知道是那支槍。」
    「我想……是……至少看起來……」
    卞警官說：「就在這裡，把你簽名刻上。」他把刀遞我。
    白莎看看槍，看看我。她的臉像石膏。莫萊笑嘻嘻。
    卞警官說：「好，現在你自己指認了這支槍。不可以再改變主意了。再說反覆對你
自己非常不利。注意也不要在嚴格詢問下，被奸滑的律師搞迷糊了。」
    機場廣播系統通告：「新奧爾良警局的卞警官請注意，有您電報，請與票房聯絡，
謝謝。」
    卞警官說：「對不起。」把手提箱關上。自己走去窗口。
    海莫萊說：「你記性真好，沒忘記那支槍。賴，我們第一次見到時，應該記下號碼
的。」
    白莎說：「唐諾，我奇怪你怎麼連這點也想不到？」
    海莫萊說：「他是只聰明的貓頭鷹沒有錯。柯太太。但是即使是貓頭鷹，也有時眨
一下眼。這是他漏掉的小……」
    白莎打斷他的話，恨恨地看著我：「我們的貓頭鷹從不眨眼，他全神貫注。」
    卞警官向我們走來，手裡拿著份電報，嘴鬧得緊緊的，他問：「賴，星期六晚上，
你有沒有在華斯堡上一架飛機？」
    「怎麼啦？」我問。
    「有沒有？」
    「有。」
    「好，賴唐諾，我要你立即和我一起去總局……現在。」
    我說：「對不起，我還有別的事要做。都是要緊的。」
    「我管你要緊不要緊，你要跟我走。」
    「你有這個權嗎？」
    卞警官把手放進褲子口袋。我以為他要拿出槍來，但是不是……他拿了個硬幣出來。
    「看到了嗎？」他說：「這就是我的權。」
    「5分？」我問：「只值5分錢？」
    「不是，我用這5分打個電話給本市警局，我就有他們做後盾，要什麼權都有。」
    我看海莫萊，發現他也正在看我。我看白莎，她閃爍的小眼集中全部注意力在凝視
我。我看卞警官，灰色眼珠固定、冷靜、有決心。
    「你現在是不是跟我走？」卞警官問。
    我說：「你儘管用你的錢打電話。」我向出口走去。
    柯白莎和海莫萊麻木地站著，不知所措，好像我突然拿掉面具，他們見到的是陌生
人。
    卞警官把這種事看為必然結果，可能一開始就知道結果會如此的。他不慌不忙鎮靜
地步向電話亭。
    公司車就在外面，我跳進去爭取時間。為了安全必須繞道。我向上經波班克到范紐
愛，下范吐拉大道經西波維大到威爾夏大道，從這條路直進洛杉磯。我知道卞警官會電
請警局把另外那條路封閉，他們以為可以甕中捉鱉的。
 
    ------------------
　　小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net