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說到底，他們得救的最可靠的機會是潛入河中，從左岸逃走。但這種決定會使西門離開羅勒斯頓，他只是到了最後關頭才願意采用。福爾賽達已預料到這一點。當白天相當明亮時，他們看到彼岸有兩個朝索姆河走的流浪人。在這種情況下，怎麼靠岸？ 不久以後，他們看到他們的退卻已被人知道了，敵人利用了他們的猶豫不決。在與他們同一邊的河岸上，上游五百米處出現了一支槍的槍筒。在下游，也有一樣的威脅。 「是福爾賽達和馬查尼，」多洛雷說，「我們左右兩側都受到威脅。」 「但我們前面沒有人。」 「有的，其他的流浪人。」 「我沒有看見他們。」 「他們隱蔽著，躲藏得很好。」 「向他們跑去，走過去。」 「那得橫穿過一個空曠的地方，會遭到馬查尼和福爾賽達交叉的火力。他們都是出色的射手，肯定會打中我們。」 「那怎麼辦？」 「那我們就在這裡自衛。」 她的建議很好。那些像小孩積木般的大理石塊亂糟糟地堆起，構成一個真正的堡壘。多洛雷和西門爬到頂上，選擇了一個四面有保護的小地方，從那裡可以看見敵人的一部分舉動。 「他們向前來了。」多洛雷仔細看後說。 河流沿岸堆積著一些不知從哪裡來的樹幹和大樹根，馬查尼和福爾賽達就是利用它們走近前來。每向前跳一步，他們都用帶著的寬闊的木板撐住。多洛雷指給西門看，在空曠的平原上有一些別的東西在移動，由各種物質堆積成的地盾、成捆的短繩、船隻的破板、木橋的碎片、鍋爐的鐵片。這一切慢慢地移動著，像烏龜那樣爬著，朝著同一目標移動，隨著導向中心的光線走。這中心就是堡壘。在馬查尼和福爾賽達的命令下，流浪人圍住了它。堡壘上不時露出一只腳或一個頭。 「啊！」西門生氣地說，「要是我有幾顆子彈，我會回擊這侵略！」 多洛雷拿著兩支沒用的馬槍，希望它們會使敵人膽怯。由於被圍的人無所作為，侵略者的信心大增。也許那兩個印地安人已發現被圍困者的現狀，因為他們不再費勁掩藏。 多洛雷說：「為了表現才能，福爾賽達對一只沿河而飛的海鷗開了一槍。」 馬查尼也作出回答。一架飛機的聲音傳來，它比其他的飛機飛得低，突然像從雲層中掉下來，靜靜地滑翔，越過河流，飛到大理石塊上空。當快到他身旁時，馬查尼拿起槍慢慢地瞄準。槍聲一響，被打中的飛機便向前、向兩側輪流傾斜，像是要翻個兒，又像一只受傷的鳥那樣曲曲折折地飛遠消失了。 西門把頭伸出來，兩個印地安人放的兩槍打到附近的石壁上，生出了一點火光。 「我求求您，」多洛雷懇求說，「要小心謹慎。」 從年輕人的前額上滴下一點血。她用手帕輕輕地拭乾，低聲地說： 「您瞧，西門……這些人會戰勝我們的……您不是一直拒絕離開我麼？您冒生命的危險，而結局無法改變。」 他粗魯地推開她。 「我的生命沒有危險……您的生命也一樣……這一小撮壞蛋永不會到達我們這裡。」 他犯錯誤了。有些流浪者離他們已不到八十米遠。可以聽見他們之間在說話，他們那帶灰毛的難看的面孔從地盾上顯露出來，像從魔匣裡伸出的魔鬼的頭。 福爾賽達大聲向他們下令： 「向前進！……用不著害怕！……他們沒有槍支彈藥……向前進！那法國人的口袋裡塞滿鈔票！」 七個流浪人一起跑向前。西門趕緊瞄準、放槍。他們停下來。沒有人被打中。福爾賽達高興地說： 「他們失敗了！……勃朗寧自動手槍的子彈打不中！進攻吧！」 他用一塊鋼板保護著自己，迅速走近。馬查尼和流浪人在三四十米處組成一個包圍圈。 「準備好！」福爾賽達大聲說。「拿起刀子！……」 多洛雷提醒西門注意，他們不應當再停留在觀察的地方，大部分的敵人可以在不被看見的情況下走到堡壘的腳下，潛入大理石塊中問。他們從一個像煙囪似的間隙中從上而下滑下來。 「他們在那裡！他們在那裡！」多洛雷說，「要放槍……瞧，這裡有一條裂縫。」 通過這條裂縫，西門看見兩個走在別人前頭的身材高大的壞蛋。兩聲槍響，這兩個人倒下。匪幫再次停步，猶豫不決。 多洛雷和西門利用這機會躲到河畔。那裡有三塊大石構成一座崗亭似的建築，前面是一片空地。 「進攻！」福爾賽達和他的手下人匯合時說。「他們被包圍了。馬查尼和我的槍正控制住他們。要是那個法國人動一動，我們就打死他！」 為了免受槍擊，西門和多洛雷不得不站起來，露出半個身子。在印地安人的威脅下，驚恐的多洛雷跳到西門前邊，以她的身體作堡壘保護他。 「停下！」福爾賽達控制住他的手下人的衝動並命令說，「你，多洛雷，放棄你的法國人。要是你放棄他，他的性命會有安全保證！讓他走吧！我要的是你。」 西門用左手抓住少婦，猛烈地拉住她： 「不要動，」他說，「我禁止您離開我。我對您負責到底。只要我還活著，這些壞蛋就得不到您。」 少婦緊靠在他的肩上，他伸出了右臂。 「好極了，迪博克先生！」福爾賽達冷笑著說，「你似乎堅持不放美麗的多洛雷。這些法國人，總是這樣，像中古的騎士！」 他作了一個手勢，集合了流浪者，準備進行最後的攻擊。 「夥伴們，來吧！再作一次努力，所有的鈔票歸你們。馬查尼和我只保留這少婦。你同意麼，馬查尼？」 他們一起向前衝。在福爾賽達的命令下，他們一起拋出他們拿著的木頭和鐵塊，像是投出火箭一般。多洛雷沒有被打中，但西門的手臂被打中了，他在剛才放槍打倒馬查尼時，掉了他的勃朗寧自動手槍。一個流浪者撲向滾在地上的武器，與此同時，福爾賽達和多洛雷搏鬥起來。他用雙手抱住她的腰，避開她的刀子。 「啊！西門，我完蛋了。」她結結巴巴地說，嘗試抓住他。 但西門得應付五個流浪人。他已失去武器，只有拳頭和腳。他三次遭到槍擊，那個拾起勃朗寧自動手槍的人笨拙地射出最後的子彈。在其他粗魯漢的重擊下，西門一時頂不住，被推翻在地。其中兩人抓住他的腿，還有兩人試圖扼住他的喉嚨，第五個人一直用那沒有子彈的手槍瞄準著他。 「西門，救救我……救救我。」多洛雷大聲呼喊。福爾賽達用一條被單把她包裹起來，並用繩子捆好帶著她走了。 西門拚命地掙扎，並在很短的時間內擺脫了他的襲擊者。在他們來得及再次進攻前，他突然想到一個辦法。他把自己的錢袋向他們扔去，並大聲說： 「無賴，住手，你們去分吧，三百萬……」 鈔票一捆捆從錢袋裡滾出來，散開在地上。那些流浪人毫不猶豫地撲到地上。西門可以自由行動了。 離這裡五十米遠處，福爾賽達肩上荷著少婦急忙逃走。他沿河而走。更遠一點，有兩個流浪人在河的另一邊，靠著一個他們找到的木筏和兩根桿子作為槳渡過這河。要是福爾賽達趕上他們，他就得救了。 「他趕不上。」西門想，同時用眼睛估計著距離。 他突然把一個襲擊者的刀子奪過來，開始跑去追。 福爾賽達一直認為西門是在與流浪者作鬥爭，因此一點也不著急。他把多洛雷搭在他脖子上，讓她的腿、頭部、手臂垂在他前面，用他的手臂壓在他胸前，手裡還拿著一支槍。他對兩個划木筏的人大聲說： 「這是少婦！……這是我的……你們可以分享她的珠寶……」 那兩個人警告他： 「當心！」 他轉過頭來，看見西門離他二十步遠。他肩膀一動，想把多洛雷扔到地上，像擺脫一個沉重的負擔。少婦摔下來，但她作了這樣的動作：她在摔下時用手握緊了槍筒，落下時把印地安人也拽倒了。 福爾賽達要拿回他的槍需要幾秒鐘，但他來不及了。西門在他能瞄準之前就撲到他身上。他搖搖晃晃起來，臀部吃了一刀，跪在地上求饒。 西門解救了多洛雷，對那兩個驚慌地推那木筏要登陸的流浪人下令： 「你們去照料受傷的人……在那邊還有另一個印地安人大概沒有死。照料他，你們的生命會安全。」 其他的流浪者手裡拿著鈔票在遠處分散了，他們行動的如此迅速，以致西門放棄了去追趕他們的念頭。 現在，西門成為戰場的主宰。死亡、受傷或逃走，他的敵人們失敗了。奇特的冒險繼續著，像在一個野蠻的地域和從未見過的背景下。 他深切地感到他在法國和英國之間的海峽土地上，在那充滿死亡、罪行、詭計和暴力的地域中所體驗的神奇。他勝利了。 他不禁微笑起來，雙手放在福爾賽達的槍上，同時對多洛雷說： 「草原！弗尼摩爾﹒科柏小說裡的草原！……美國的西部！……這裡什麼都有：蘇人的襲擊，意想不到的地堡，綁架，白種人的頭目作為勝利者出現的戰鬥……」 多洛雷挺立在他面前。她那薄絲上衣在搏鬥中撕裂了，碎塊從她裸露的內衣周圍垂下。西門用不大肯定的語調說： 「瞧這漂亮的印地安女人……」 不知多洛雷是出於激動還是她長久鬥爭以後過度疲勞，她搖搖晃晃地站不穩了，好像要摔倒。西門用雙手抱住她。 「您沒有受傷吧？」 「沒有……有點頭暈……我曾十分害怕……其實我不必害怕，因為您在這裡，而且答應救我。啊！西門，我多麼感謝您！」 「我只是做了別的人也會做的事，多洛雷。用不著感謝我。」 他想脫身，但多洛雷不放。沉默了一會兒，她說： 「那個頭目稱之為漂亮的印地安女人的人，在她的國家裡，人們還給她一個名字。我要告訴您麼？」 「多洛雷，什麼名字？」 她眼睛盯著他，低聲說： 「『頭目的報酬』。」 怎麼他沒有想過，這美麗的女人有這樣一個外號，她是人們爭相劫掠的獵物，是人們不惜一切代價去營救的女俘，她用那潤紅的嘴唇和棕色的肩膀提供了最好的報酬。 她用雙臂抱著他的脖子，他感到了她的撫摸。他們兩人一時動也不動，不知道將會發生什麼事。但伊莎伯勒的形象飄過西門的腦海，他記起她要求他作出的誓言：「忠誠，絕對忠誠。始終不懈。要不我不會原諒你的。」他重新站了起來，並說： 「多洛雷，您休息吧！前面的路程還長。」 她也站了起來，走到河邊，在清水中洗完臉後，立即開始工作。她把受傷者留下的彈藥和食物全收集起來。 「好了，」她在一切準備好即將動身時說，「馬查尼和福爾賽達不會死的，我們用不著擔心他們。他們會得到兩個流浪人的照料。他們四個人是能自衛的。」 他們再沒有交談。在一個小時裡，他們朝河的上游走，到達了那些基伊厄來的人曾告訴他們的河流大轉彎的開始地點。在這從法國索姆河直接流來的河彎處，他們在部分泥沙地上發現了羅勒斯頓的痕跡。這痕跡離開河流繼續直走，一直堅持向北的方向。 「當然這是去找黃金資源的方向，」西門說，「羅勒斯頓至少比我們多前進了一天。」 「對，」多洛雷說，「但他那幫人數目很多，他們沒有馬，兩個俘虜也使他們放慢速度。」 他們遇見好幾個流浪者，這些人都知道那無疑是從草原一端傳到另一端的奇特的消息，大家都在尋找黃金的泉源，但沒有一個人能提供一點情況。 有一個老婦人走過，她拄著一根拐杖跛行著。這像悍婦的人帶著一個布包，從中露出一只小狗的頭。 小狗兇猛地吠叫。那老婦用尖聲低唱著歌。 多洛雷向她問話。她簡短而有節奏地像繼續唱歌似地回答說，她已走了三天……一直沒有停過……她的鞋子都跑爛了……當她疲乏時，她讓她的狗背著她走。 「是的，讓我的狗背著我走……」她重複說，「我的狄克，不對麼？」 西門低聲說： 「她是個瘋子。」 老婦點點頭，用信任的口氣對他們說： 「對，瘋子…我以前不瘋……是黃金……大量的黃金使我發瘋……黃金像噴泉那樣直衝上天……那些金塊和深亮的石頭……像大雨那般落下……只要張開帽子或口袋，它們就會落到裡面……我有一滿口袋……你們要看麼？」 她低聲地笑，拖住了他們。她抓住小狗的脖子，把它扔到地上，打開布袋。接著又像唱歌般說： 「你們是些誠實的人，對麼？……對其他的人我不會拿出來給他們看……但你們不會對我幹壞事……」 多洛雷和西門好奇地俯身看。那老婦用她瘦骨嶙峋的手指首先把蓋狄克用的碎布拿開，然後撥開幾塊顏色似火的小石頭，在這些石頭下面有一個藏金幣的地方。她抓了一把，在手心裡敲響，這是有各種頭像和大小不一的古老金幣。 西門激動地說： 「她從那邊來！……她從那裡回來的！……」 他搖著老婦說： 「在什麼地方？您走了多少時間？您看見一群人帶著兩個俘虜，一個老頭和一位少女麼？」 但老婦拾起她的小狗，合起布袋，她聽也不想聽。只是在走遠時，她在狗吠的伴奏下唱歌似地說： 「一些騎馬的人……他們快跑著……這是昨天發生的事……一個棕色頭髮的少女……」 西門聳聳肩膀。 「她胡言亂語，羅勒斯頓已沒有馬……」 「對，」多洛雷說，「但巴克菲勒小姐的頭髮是棕色的……」 他們十分驚訝地看到不遠的地方有羅勒斯頓的痕跡，它連接著另一種從法國方面來的痕跡，這是由許多馬踏成的——根據多洛雷的估計，大概有十來匹，它們的腳印比強盜們的更舊一些。顯然這就是那瘋老婦看見的騎馬人留下的。 多洛雷和西門只好跟隨著那潮濕的沙地上的伸延在他們前面的老路。充滿貝殼的地區已結束。平原上到處是巨大的圓石，這些圓石是積聚在石灰巖裡的石卵構成的，這些巨大的石頭被海底的波濤和海底的水流磨光了。它們緊緊地堆在一起，組成一個不可逾越的障礙，以致那些騎馬的人和後來的羅勒斯頓得繞過去走。 西門和多洛雷走過此地後便到了一個寬闊的窪地，再要走下去得通過一些圓形的階地，在這階地深處還有一些圓石。 在這些石頭中間，有一些死屍，他們估計有五具。 這些屍體是一些年輕人的，穿著講究，腳上穿著有馬刺的靴子。四個是被子彈打死的，第五個是在兩肩間的背部吃了一刀而死的。 西門和多洛雷互相望望，接著分開去調查…… 在沙地上還有一些韁繩、一條馬鞍肚帶、兩袋麥子和半滿的罐頭、展開的被單、用酒精燒的小爐子。 受害人的口袋已被掏空。但西門在一件背心裡找到一張紙，上面寫著十個人的名字：保爾﹒科米埃、阿蒙﹒達爾諾等，接著還寫著：厄森林的獵隊。 多洛雷在周圍探索。她所收集到的情況和西門所見的事實，使他們知道了發生的事情。那些騎馬的人——一群諾曼底的獵人——前一天晚上在這地點扎營，早上突然受到羅勒斯頓匪幫的襲擊，大部分被殺死。 對於像他們和羅勒斯頓這樣的人，襲擊必然導致搶劫，但目標是在搶馬。經過一番搏鬥，強盜們騎馬逃走了。 「這裡有五具屍體，」多洛雷說，「名單上是十個人。其余的五人到哪兒去了？」 西門大聲說： 「走散了，受傷了，垂死了，我怎麼會知道？我們在周圍搜查可能會找到他們。但我們有可能這樣做麼？我們有權利耽擱麼？這關係到營救巴克菲勒小姐和她的父親。多洛雷，您想想看，羅勒斯頓不過比我們先走了三十個鐘頭，但他和他的手下人騎上了良馬，而我們……還有到哪裡去找他們呢？」 西門生氣地緊握著拳頭。 「啊！要是我知道那黃金資源在哪裡就好了，離我們有多遠？一天的步行？兩天？我們在這個可詛咒的地區裡一無所知，隨便行走，多麼可怕！」 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://gd.cnread.net |
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