埃勒裡﹒奎因先生離座，從庭室前面走過，做宣誓，在證人席就坐。這時，他心中
想的．不是佈雷德福檢察官的問題，或是他自己尚未回答的問題，他理智地確知佈雷德
福打算問什麼問題．而且他對自己的回答也很肯定。根據弗蘭克﹒勞埃德遲至今日才提
出的回想，佈雷德福知道或猜到這位神秘的「史密斯」先生在那個要命的晚上扮演了什
麼角色。因此，問題自然會一個一個往下推，可疑會變成確定，然後整個故事遲早會真
相大白。埃勒裡完全沒有打算要撒謊，這不是因為他是個聖人或道德家，或者擔心後果；
而是因為，他過去所受的訓練一直都偏向追求真理。而且，他知道，兇案本身雖未必大
白於天下，但真理必定顯現。因此，講實話比說謊實際得多。再者，人們指望你在法庭
撒謊，所以只要你夠靈巧，大可以利用這種方便。
    不，奎因先生充滿腦際的，全然是另外一個問題，那就是：要怎麼把那個對吉姆﹒
海特大不利的事實，轉變成有利於吉姆﹒海特？這個難題假如能夠如願以償，將會是猛
力的一擊，且具有出乎意料的額外力量。因為，年輕的佈雷德福一定萬萬想不到他現在
在證人席上所想的事。
    於是，奎因先生等候著。他的腦子沒有降尊紆貴去白白擔憂，反而屈曲起來去探索、
去伸入最深的部位，檢查他目前所知道的全部事情，以便找出可以依循的一個暗示、一
絲線索、一條道路。
    他回答頭一個老問題，即有關他姓名、職業及與萊特家人的關係等等時，另外一個
信念悄然進入了他的意識中——這信念來自卡特﹒佈雷德福。眼前的佈雷德福正守住舌
頭、不摻雜個人感情地在講話；但他言語之間有種尖刻、卻不屬於他所講的那些字句。
看來卡特想起，面前這個身材頎長、目光冷靜、理論上正任他宰割的男子，在某個意義
上來說，不只是寫書的作家——他也是造成佈雷德福感情觸礁的人。帕特麗夏夾在兩個
人中間閃閃生輝，奎因先生滿意這一點；這是他能掌握他的審問者的有利點。因為帕特
麗夏不但使年輕的佈雷德福先生眼盲，而且麻醉了他其實相當值得敬佩的智力。奎因先
生注意到這個有利點後，將它擱置一旁，回來繼續進行他原本專心思考的工作，同時把
心思的最大力量用於注意聆聽質詢的問題。
    突然，他發現了能使真話轉變成有利於吉姆﹒海特的方法了！他靠回椅背，全心注
意面前這個男人時，差點笑了出來。
    正是第一個相關的問題讓他再一次確定，佈雷德福果然上道了，他說出來了。
    「史密斯先生，你是否記得，因為海特太太歇斯底裡地以為，你告訴了我們有關那
三封信的事，我們才找到那三封被告的親筆信？」
    「記得。」
    「你是否也記得，那天我曾經嘗試問你兩次，你是否知道那三封信，卻沒有順利得
到答案？」
    「記得很清楚。」
    佈雷德福輕聲說：
    「史密斯先生，今天你坐在證人席上，已經發過誓要講實話。那麼我現在問你：達
金局長在被告家中發現那三封信之前，你是否已經知道那三封信了？」
    埃勒裡說：
    「是的，我已經知道。」
    佈雷德福面露驚訝——幾乎是懷疑之色。
    「你是什麼時候知道的？」
    埃勒裡告訴了他，佈雷德福的驚訝轉變成滿意。
    「在什麼情況下知道的？」
    這個問題突然地提了出來，而且慘著蔑視的味道。埃勒裡溫順地回答了。
    「那麼，你早就知道海特太太的丈夫要加害於她？」
    「完全不知道。我只知道那三封信這樣暗示。」
    「晤，你相信那三封信是被告寫的，或是不相信？」
    馬丁法官一動，像要表示抗議，但奎因先生對他使了個眼色，極其輕微地搖頭。
    「我不知道。」
    「帕特麗夏小姐有沒有為你驗證過她妹夫的筆跡？」
    坐在十五英尺之遠的帕特麗夏﹒萊特小姐，以不帶個人感情的表情看著這兩個人。
    「是的，她驗證了。但這也不能就讓我相信那些信是被告寫的。」
    「你自己有沒有檢驗一下？」
    「是的，但我不敢自稱是筆跡專家。」
    「但你一定有自己的某種結論吧，史密斯先生？」
    「抗議！」馬丁法官不能控制地大叫。「他的結論。」
    「取消該問題，」紐博爾德指示。
    佈雷德福微笑：
    「你也仔細檢查了屬於被告的一木書，埃奇庫姆寫的《毒物學》——特別是七十一
頁到七十二頁用紅蠟筆劃了線的，講到砒霜的部分？」
    「我檢查了。」
    「根據書中紅蠟筆劃線的部分，你知道，假如有罪行要實施，將會是有人因砒霜中
毒而死？」
    「我們倒是可以先爭辯一下『確定的事情』和『可能的事情』之間的差異，」奎因
先生遺憾地說，「不過，為了減少一些爭論，我就回答你——是的，我知道吧。」
    「法官閣下，」埃力﹒馬丁以不耐煩的聲音說，「我認為這種質詢似乎完全不恰
當。」
    「為什麼這樣說，律師？」紐博爾德法官問。
    「因為不管史密斯先生的想法和結論是確定的、猜想的、懷疑的或是怎麼樣的，都
和本案無關。」
    佈雷德福又笑了笑，紐博爾德法官要求他將他的問題限定在事實和對話上時，他只
隨便點點頭，好像根本無所謂。
    「史密斯先生，你當時有沒有注意到，第三封信提到海特太太之『死』，是要在新
年除夕發生？」
    「我注意到了。」
    「新年除夕那個晚上，只要被告一離開起居室，你是不是就一直跟著他？——
    「是的」
    「你整個晚上都在監視他？」
    「是的」
    「你看著他在餐具室調製雞尾酒？」
    「是的。」
    「你還記得午夜前被告最後一次調製雞尾酒的情形嗎？」
    「記得很清楚。」
    「他在哪裡調酒？」
    「在廚房外的餐具室。」
    「你是不是從起居室跟隨他到那兒？」
    「是的，在大廳裡。那大廳從門廳一直通到房子後部。他走進廚房，然後從廚房進
餐具室；我一直跟在他後面，但只是站在廳裡的門旁邊。」
    「他看見你了嗎？」
    「我一點也不知道。」
    「但你很小心地避免被他看見？」
    奎因先生微笑：
    「我既不小心也不粗心，只是站在門廳通廚房那扇半開的門邊而已。」
    「被告有沒有轉身過來看你？」佈雷德福追問。
    「沒有。」
    「但你能看見他？」
    「看得很清楚。」
    「被告那時候在做什麼？」
    「他在調杯裡調了些曼哈頓雞尾酒，把調好的酒分別倒進托盤上那些乾淨的酒杯中。
他正在找櫻桃雪利酒時，有人敲後門，他放下雞尾酒，從餐具室走進廚房，去後門看是
誰在敲門。」
    「那就是剛剛作證的洛拉﹒萊特小姐和被告在交談的時候？」
    「是的。」
    「被告和洛拉﹒萊特在廚房後門講話時，你完全看得見餐具室托盤上的那些雞尾酒
杯？」
    「是的，一點也沒錯。」
    卡特﹒佈雷德福猶疑了一下，繼而直截了當地問：
    「從被告放下雞尾酒，到重新回到餐具室，這段時間裡，你有沒有看見任何人靠近
那些雞尾酒杯？」
    奎因先生回答：
    「我一個人也沒看見，因為那兒一個人也沒有。」
    「在那段時間裡，餐具室完全是空的？」
    「是的——沒有有機生命。」
    佈雷德福快藏不住他的欣喜了；他試圖抑制，卻沒有成功。坐在欄杆內最前面座位
上的萊特一家人表情都僵住了。
    「史密斯先生，洛拉﹒萊特離去後，你有沒有看見被告重新回餐具室？他做了什
麼？」
    「他拿起櫻桃雪利酒的瓶子，朝每個杯子滴幾滴，並用一根象牙牙籤攪一攪。然後
他雙手捧起托盤，小心走過廚房，經過我站的地方，我裝作偶然在那裡，兩人一起走向
起居室。一到起居室，他便立刻在家人和客人中間分發雞尾酒。」
    「他手捧托盤從餐具室走到起居室的過程中，除了你以外，有沒有人靠近他？」
    「一個也沒有。」
    埃勒裡泰然自若地靜候下一個問題。他看到勝利感在佈雷德福眼中聚集。
    「史密斯先生，你沒有看到餐具室有其他事情發生嗎？」
    「沒有。」
    「沒有其他的事發生？」
    「沒有其他的事發生。」
    「你已經把所見的每件事都告訴我們了？」
    「每件事都告訴你們了。」
    「你沒有見到被告把白色粉末倒進其中一個杯子？」
    「沒有，」奎因先生說。「我沒有看見那種動作。」
    「從餐具室到起居室的路上也沒有？」
    「當時海特先生雙手捧著托盤。反正，他在調製過程中、捧雞尾酒到起居室的路上，
任何時候都沒有倒任何物質到任何一杯雞尾酒裡面。」
    室內一時出現一股嘰嘰喳喳的暗流，萊特一家人松口氣地互相交換目光，馬丁法官
揩拭額頭。卡特﹒佈雷德福幾乎冷笑出聲：
    「會不會你剛好轉頭兩秒鐘沒看見？」
    「我兩眼一直盯住那盤雞尾酒。」
    「你連一秒鐘都沒有向別處看，嗯？」
    「連一秒鐘也沒有。」
    奎因先生遺憾地說道，彷彿他希望當時看了別處一下，以便現在可以讓佈雷德福先
生開心。
    佈雷德福先生朝陪審團咧咧嘴笑笑——男人對男人。而其中至少有五位陪審員對他
咧嘴笑笑以示回應。是嘛，對一個「萊特家的朋友」，你能指望什麼呢？鎮上每個人都
知道卡特﹒佈雷德福為什麼突然沒再和帕特麗夏﹒萊特來往。這個叫史密斯的傢伙和帕
特麗夏﹒萊特有一手，所以……
    「你沒有看見吉姆﹒海特把砒霜倒進其中一個雞尾酒杯？」
    佈雷德福先生又問一次，這回微笑得更愜意了。
    「雖然我的回答也許有煩人之處，」奎因先生禮貌地說，「目我還是得說，沒有，
我沒有看見。」
    但他知道，他已經失去陪審團的信心；他們不相信他的話。他知道這一點，雖然萊
特一家人不知道，馬丁法官卻知道，——那個老紳士又開始冒汗了。只有吉姆﹒海特照
舊死氣沉沉，一動也不動地坐著。
    「晤，那麼，史密斯先生，請回答這個問題：你有沒有看見其他掌握這個下毒機會
的人？」
    奎因先生提提精神，但在他尚未回答之前，佈雷德福緊接著問：
    「也就是說，你有沒有看見任何人在其中一個雞尾酒杯下毒——除了被告以外的任
何人？」
    「我沒有看見其他人，除了——」
    「換句話說，史密斯先生，」佈雷德福叫道，「被告吉姆﹒海特是不但有著最佳位
置，也是掌握著唯一位置，去給雞尾酒下毒的人？」
    「不是。」
    史密斯先生說，然後微笑。他暗想：既然你要這個，我酒給你吧。問題是，我也同
時給了我自己一個難題，真蠢。他歎口氣。無疑地，他父親奎因警官正在紐約的報紙上
讀著這個案件，一邊猜測埃勒裡﹒史密斯是何許人物。等他終於發現「史密斯」先生的
身份，並讀到這種孩子氣的逞強行為時，不知道會做何表示。
    卡特﹒佈雷德福露出茫然表情，接著大叫：
    「你清不清楚這樣是作偽證，史密斯？你剛剛才作證說，沒有人進餐具室！他捧著
雞尾酒到起居室途中，也沒有人靠近被告！讓我重複一兩個問題：被告手捧托盤走向起
居室時，有沒有人靠近他？」
    「沒有，」奎因先生耐心地回答。
    「被告在後頭和洛拉﹒萊特講話時，有沒有其他人進入餐具室？」
    「沒有。」
    佈雷德福幾乎不能言語。
    「但你剛才卻說——史密斯，根據你的見證，除了吉姆﹒海特以外，還有誰可能給
雞尾酒下毒？」
    馬丁法官已經站起來了，但在他將「抗議」兩個字說出口之前，埃勒裡平靜地說：
    「我有可能。」
    一時，他面前哄地發出一片喘息聲，而後是死寂。於是他又繼續說：
    「你知道，從廳裡那扇門穿過幾尺的廚房到餐具室，而不讓在後門的吉姆或洛拉看
見，然後把砒霜倒進其中一個雞尾酒杯，再從原路回來，這對我只需要十秒鐘而已……」
    巴別塔又整個豎立起來了，奎因先生從他搭起的高塔塔尖俯望底下制造嘈雜的人群，
寬厚地微笑。他心想：這個塔到處是漏洞，不過，這麼短的期限，用手邊現有的材料完
成這樣一座塔，已經是最棒的功夫了。
    在眾聲喧囂、紐博爾德法官的敲槌聲和記者的忙亂聲中，卡特勝利地大吼：
    「那麼，你有沒有給雞尾酒下毒，史密斯？」
    接著又有幾分鐘沉寂，在這片沉寂中，可以聽見馬丁法官軟弱的聲音說「抗議……」
以及奎因先生的聲音蓋過法官的聲音——他聲音爽利地說：
    「根據憲法——」
    霎時混亂爆發了，紐博爾德法官不再敲槌，而是大喊庭警清場，然後聲嘶力竭大聲
宣佈休庭，明早繼續開庭。接著幾乎是跑步沖進他的議事室——想是趕忙在額頭上覆蓋
一塊涼醋壓布吧！
 
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　　郁子的偵探小屋出品