紐約市警察局通訊聯絡中心。隔音牆壁，明亮的氖光燈，十二名身穿襯衣的警官操
縱著一大排電話轉換台，一邊六個人。台是央有一條壓縮空氣動力的傳送道，外面打來
的電話，由接線員記錄下內容，放入傳送道，關到樓上的調度室，立即是轉給各分局和
巡邏車。電話從不間斷，不分晝夜地傳來，就象悲劇的洪流，從這個大都市各個公民那
裡湧過來，男的，女的，有的心驚膽戰，有的孤苦寂寞，有的絕望，有的醉迷，有的負
傷，有的喪命……這真象一幅十八世紀英國諷剌大師霍加斯畫筆下的特寫，不同的是沒
有用色彩，只用赤裸裸的痛苦的言語。
    星期一下午，此地的空氣特別緊張，每個接線員都全神貫注，思想高度集中，同時
又能感覺到有多少偵探和聯邦調查局的特務人員在進進出出，接受和發出指示，迅速而
有效地撒開一張電子大羅網，搜索史蒂文斯醫生和安吉利偵探。
    麥克銳佛進來時，白泰尼局長正在同紐約市犯罪活動調查委員會成員蘇裡文談話。
麥克銳佛從前見過這位堅強而又誠實的官員。白泰尼中斷了交談。朝麥克銳佛轉過身來，
臉上表情好象在對偵探發問。
    「有新情況。」麥克銳佛說，「找到了一個證人，是值晚班的警衛，他在史蒂文斯
醫生辦公樓街對面的一幢樓裡看守大門。星期三晚上，當有人撞進史蒂文斯辦公室時，
此人正去上班，親眼看見兩個人進樓。街門上了鎖，他們用鑰匙開的門。他以為這兩個
人在那幢樓裡工作。」
    「人的模樣搞清了沒有？」
    「他認出了安吉利的像片。」
    「星期三晚上他說感冒了，呆在家裡休息。」
    「是的。」
    「還有一人是誰？」
    「警衛沒看清楚。」
    接線板上一長串紅燈，一個接一個地閃著光，接線員把線頭插入一個插座，轉身對
白泰尼局長說：「您的電話，局長。是新澤西分路巡邏車在呼叫。」
    白泰尼一把抓起長途通話筒：「我就是白泰尼局長。」他聽了一會兒問，「情況落
實了嗎？……很好！把整個地區圍個水洩不通。聯繫不要中斷……謝謝。」他掛上電話，
對身邊的二位說：「似乎有點進展。一個新手在新澤西靠近奧倫堡的一條支道上發現了
安吉利的車。分路巡警正在搜查這一地區。」
    「史蒂文斯醫生呢？」
    「跟安吉利一道，坐在車裡，還活著，別擔心，會找到他們的。」
    麥克銳佛掏出兩支雪茄，遞給蘇裡文一支，見他不抽，又遞給白泰尼，另一支叼到
自己嘴裡。「有一個情況也值得注意，史蒂文斯醫生是讓人迷住了，給人牽著鼻子走。」
他劃著火柴點了兩支煙，「我跟他的一個朋友彼得醫生談過。彼得醫生說前兩幾天他開
車去史蒂文斯醫生辦公室接他吃晚飯，發現了安吉利，手裡還拿著槍。安吉利編了一套
無稽荒唐的謊言，說什麼有人來搶劫。我看是因為彼得醫生到得及時，才救了史蒂文斯
一命。」
    「你是怎麼看穿安吉利的？」蘇裡文問。
    「最初是因為他敲詐幾個商人的事引起的。」麥克銳佛說，「我去找這幾個商人調
查，都不敢開口，怕得要死，原因還搞不清。我沒有驚動安吉利本人，只是開始密切注
意他的一舉一動。漢森被殺後，安吉利來找我，要求同我一起辦案，講了不少屁話，什
麼一向對我推崇備致呀，什麼渴望與我合作呀，等等。我明白他一定有不可告人的動機，
想加入此案工作。經白泰尼局長同意，我就跟他搭檔合全開了。難怪他這麼巴望辦此案
呢，原來他自己就是作案人。最初，我還吃不准史蒂文斯醫生與漢森和卡洛爾被殺有無
牽連，就利用他來讓安吉利亮相。我編造了一個假案情，指控史蒂文斯，並告訴安吉利
我要把殺人罪名安到史蒂文斯頭上。我估計，如果安吉利覺得有了替死鬼，擺脫了困境，
一定會心寬得意的。」
    「你的假案起作用了嗎？」
    「沒有。出乎意料之外，安吉利拚命袒護史蒂文斯，不讓送他進監獄。」
    蘇裡文迷惑不解，問：「為什麼？」
    「因為他正設法謀殺史蒂文斯。一旦送進監獄，就無從下手了。」
    「當麥克銳佛步步緊逼時，」白泰尼局長說，「安吉利來找我，暗示麥克銳佛在陷
害史蒂文斯。」
    「當時我們就確信這套辦法是可行的。」麥克銳佛說，「史蒂文勘探雇了一個名叫
羅曼﹒莫迪的私人偵探。我調查了一下，得知他過去與安吉利有過糾葛。莫迪的一個主
顧被安吉利逮住了，說是販賣毒品，可是莫迪說這是誣陷。現在看來，莫迪講的是老實
話。」
    「因此，運氣讓莫迪一開始就明白是怎麼回事了。」
    「不全靠運氣。莫迪聰明能幹。他知道，安吉利可能與案子有牽連。發現了史蒂文
斯醫生車內的炸彈後，他馬上把炸彈交給聯邦調查局，請他們作檢驗。」
    「他是怕安吉利取走炸彈，所以才找了個地方打發它？」
    「我也是這樣猜測。可是有疏忽，走漏了風聲，一份報告的抄件落到安吉利手中，
讓他知道了莫迪要找他的麻煩。真正的突破是莫迪弄到了唐﹒文頓這個名字。」
    「『大老闆』的意思。」
    「不錯。出於某種原因，這個大家族中有人要殺史蒂文斯醫生。」
    「你是怎麼樣把安吉利跟這個大家族聯繫起來的呢？」
    「我去找曾被他敲詐勒索過的那幾個商人，一提到這個家族的名字，他們就驚慌失
措。安吉利一直在為該家族中的一員服務效勞，可是他貪得無厭，自己還另外干點敲詐
錢財的勾當。」
    「為什麼這個家族的人要殺史蒂文斯醫生？」蘇裡文問道。
    「不知道為，正從各個渠道去調查。」他困乏地歎了一口氣，又說：「出了兩件倒
霉的事：一是讓安吉利甩掉了盯梢他的人；再就是未等來得及警告史蒂文斯，告訴他安
吉利的真面目，把他保護起來，他自己就從醫院逃走了。」
    電話轉換台上的燈光亮了，接線員把線塞進插座，聽了一會兒：「白泰尼局長。」
    白泰尼一把抓過話筒：「我是白泰尼局長。」他一聲不響地聽著，然後慢慢放下聽
筒，對麥克銳佛說：「跟蹤目標不見了。」
 
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